Gosenice sviloprejke pomagajo znanstvenikom, da postanejo težka nit

Metulj sviloprejk je bil udomačen v starodavni Kitajski pred približno 5 ali celo 7 tisoč leti. To so storili zaradi njihovih sledov, s pomočjo katerih so ljudje prejeli svil - najdragocenejše od vseh tkanin. Proizvodnja svile je bila v srednjem veku najbolj donosen sektor kitajskega gospodarstva. In Velika svilna cesta dolguje veliko svojega videza temu neverjetnemu metulju.

Gosenica sviloprejke ali, kot jo imenujejo tudi sviloprejka, sedi na mono dieti in se prehranjuje izključno z listi murve ali murve. Ta neopisana gosenica raste precej hitro in po 30 dneh je pripravljena na naslednjo stopnjo razvoja - pupation. Da bi se spremenila v metulja, si vsaka gosenica zase pripne kokon iz najfinejše svilene niti, običajno dolge 500-900 metrov. Posebno veliki in vneti primerki lahko pletejo kokon iz 1500-metrske vrvice. In ljudje lahko samo odvijejo to nit in jo uporabljajo za izdelavo tkanin. Zahvaljujoč trikotnemu odseku ima svilena nit sposobnost refrakcije sončne svetlobe. Zato svilena tkanina blešči in sveti in ima tudi povečano trdnost.

Kitajski znanstveniki so se odločili, da bodo tej tisočletni tehnologiji dodali raznolikost. Predlagali so, da če bi hrani gosenic dodali novo koristno snov, bi bil to tudi del niti, ki jo proizvajajo. In niso se motili! Za izboljšanje je bil izbran grafen ali ogljikovi nanodelci. Imenuje se material prihodnosti, možnosti za njegovo uporabo pa so povezane z industrijami, kot so elektronika, energija in medicina. Za poskus smo uporabili raztopino, ki vsebuje 0,2% grafen. Ta snov je bila redno škropljena na listih drevesnice, s katerimi se gosenice prehranjujejo. Potem ko se je sviloprejka povila, so znanstveniki začeli izvabljati nit. Kot so predlagali raziskovalci, je nova nit imela ogljikove nanodelce v svoji sestavi in ​​pridobila boljše lastnosti: postala je bolj odporna na mehanske rupture in tudi bolj elastična. Tkanina, narejena iz svilene niti grafen, je postala dvakrat trpežnejša od klasičnega. Izboljšano platno kaže tudi še eno zanimivost: po segrevanju na 1050 stopinj je svila iz grafenske svile pridobila električno prevodnost. Ta nova lastnost odpira široko perspektivo na področju biomehanike in medicine. Načrtujemo uporabo inovativnega materiala za izdelavo športnih oblačil, pa tudi za izdelavo biološko razgradljivih medicinskih vsadkov. Verjetno bodo raziskovalci, navdihnjeni z uspešnim poskusom, želeli v svileno nit dodati nekaj druge koristne snovi.