Zakaj na Tihem oceanu izginjajo otoki

Znanstveniki nas nenehno plašijo, da se bo v primeru globalnega segrevanja gladina morja dvignila, ogromna prostorska območja pa bodo izginila pod vodo. Zdi se, da to ni dolgoročna napoved, ampak današnja realnost. Alarmne novice v zadnjih letih so prišle iz prostranstva Tihega oceana.

Po mnenju strokovnjakov se povprečna gladina morja dvigne za tri milimetre na leto. To je posledica taljenja ledene odeje planeta. Toda to je povprečna raven in ponekod, denimo na zahodnem Tihem oceanu, so ti procesi hitrejši. Zaradi kombinacije vetrnih dejavnikov in značilnosti podvodnih tokov se voda na tem območju dvigne za 12 milimetrov na leto. Takšne kazalnike opažamo tukaj od začetka 90. let. Toda 12 milimetrov na leto - to je zelo malo, le 1,2 centimetra. Toda v 10 letih je že 12 centimetrov, v 50 letih pa kar 60 centimetrov. Lahko rečemo, da globalno segrevanje že začenja oblikovati nov obraz našega planeta.

Alarmantna novica prihaja s Salomonovih otokov, na katerih že manjkajo deli njihovega ozemlja. Ta precej velik arhipelag, sestavljen iz skoraj 1000 otokov, se nahaja na jugozahodnem Tihem oceanu v regiji Melanezija. Leta 2016 so avstralski geografi zabeležili izginotje 5 otokov s tega arhipelaga, leta 2017 pa so v Mikroneziji, ki se nahaja tudi v zahodnem Tihem oceanu, odkrili še nekaj otokov. Številni otoki z nepomembnimi višinami višine so se na območju znatno izgubili. Zaradi naraščajočih ravni ocean absorbira zemljo in tisto, kar je ostalo, je podvrženo intenzivni vodni eroziji. Ohlapne sedimentne kamnine erodirajo in se prenašajo v ocean. Se pravi, da postopek izginotja zemljišč poteka takoj v dve smeri. Ti otoki niso bili tako majhni. Na primer, na otoku Nalapenlod je po besedah lokalnih prebivalcev leta 1850 prišlo do bitke med aboridžinskimi plemeni. Izkazalo se je, da se je pred 160 leti tam bilo treba obrniti, danes pa tega otoka ni bilo več.

Na fotografiji: mangrove na oceanu

Znanstveniki zagotavljajo, da imajo nizki otoki možnost preživeti v boju proti oceanu. Na pomoč jim priskočijo mangrove - skupnosti mangrovov, ki rastejo na tropskih obalah, v območju plimovanja. Izkazalo se je, da so ti specifični ekosistemi lahko nekaj časa zadrževali negativne procese, njihove korenine pa zemljo obdržijo pred erozijo.

Ironično je, da regije planeta, ki nimajo niti najmanjšega odnosa do njegovega videza, trpijo zaradi globalnega segrevanja. Dejansko na ozemlju teh otokov ni velikih industrijskih podjetij ali mest z milijonom ljudi, ki bi zastrupili ozračje Zemlje. Primer teh otokov nam pokaže, da dvig morske gladine ni transcendenten dogodek, ki čaka na naslednjo generacijo zemljanov. To se že dogaja.