Park pleistocenske dobe

"Pleistocenski park" - to ni ime naslednje hollywoodske mojstrovine in niti naslov znanstvenofantastične knjige. To je ime krepkega znanstvenega projekta za poustvarjanje edinstvene pokrajine tundra, ki je obstajala na severnih širinah med pleistocenom.

Ta edinstven park je 160 kvadratnih metrov. km nahaja se na severovzhodnem delu Yakutije, v spodnjem toku reke Kolyme. Ustanovljen je bil z namenom, da na tem ozemlju poustvari tundra-stepski ekosistem. Za ta ekosistem je bila značilna visoka produktivnost, primerljiva po učinkih s stepami zmernih širin ali afriškimi savanami. Šele v stenskih pokrajinah so nišo rastlinojedih zasedale črede kopitarjev, v tundrski stepi pa so črede mamutov, volnastih nosorogov, bizonov in jelenov z velikim rogom pasejo črede, za katere znanstveniki verjamejo, da so pri izumrtju igrali vlogo lovci iz zgornjega paleolitika. Toda z izumrtjem velikih rastlinojedih pred 10.000 - 12.000 leti so rodovitne severne stene degradirale, ni bilo nikogar, ki bi lahko "kosil" ogromnih količin sočne trave, ki so v zemljo vračala hranila v obliki iztrebkov in jih s tem gnojila. Trava, ki je ostala skoraj nedotaknjena, se je v večjih količinah nabrala do jeseni in v hladnih podnebjih, prekrita je bila s plastjo permafrosta. Ta postopek je privedel do zmanjšanja vsebnosti dušika, splošnega izčrpavanja tal, prenasičenosti ozemelj in navsezadnje do spremembe celotnega ekosistema do nižje gozdne produktivnosti tundra in tundra. Če pa revščino tundrinih tal nadomestimo z uporabo dušikovih gnojil, na primer gnoja, se namesto redkih mahov in lišajev pojavijo hitro rastoče in visoko kalorične rastline za žito. Na tem temelji ideja o pleistocenskem parku.

Pobudniki projekta, ki ga vodi ekolog Sergej Afanasevič Zimov, so se odločili za oživitev tega dragocenega rodovitnega ekosistema s pomočjo rastlinojedih živali, ki lahko živijo v zaostrenih razmerah na severu. Za park je bilo izbrano gozdno-tundrsko ozemlje, prvi poskusi spreminjanja pokrajine iz gozd-tundre v tundra-stepo so se začeli leta 1988. Za vlogo mamuta in volnastih nosorogov so bili izbrani jakutski konji, severni jeleni, los, mošus, bizon in jeleni, s katerimi je bil park naseljen. Toda za popoln ravnotežni ekosistem morajo biti v njem prisotni tudi plenilci. Za to so v park pripeljali medveda in volkove. V prihodnosti načrtujejo dodajanje levov in amurskih tigrov, ki naj bi bili po mnenju biologov precej sposobni obstajati na severnih širinah.

Upanja znanstvenikov so se uresničila in danes so že vidne prve spremembe v krajini parka. Zeliščarji so očistili ogrinjala plevela in grmovja, se spopadli s trajnimi nanosi suhe mrtve trave in začeli gnojiti tla z gnojem. Povečanje rodovitnosti tal je prispevalo k rasti sočnih, z beljakovinami bogatih zelišč. Toda nekje globoko v globini strokovnjaki parka upajo, da bodo s pomočjo genskega inženiringa kmalu lahko klonirali mamuta, morda glavnega prebivalca stene tundra. Od številnih ostankov, ki jih v Sibiriji redno najdemo, znanstveniki poskušajo izolirati preživele delce DNK, čeprav še ni bilo mogoče popolnoma rekonstruirati mamutove DNK. Toda znanost ne miruje in morda bodo kmalu mamuti pasli na severu Jakutije. Konec koncev je to pravi park pleistocenske dobe.