Kako so Kalmyks postali najbolj zahodni budisti Evrazije

Kalmyks je glavno prebivalstvo Republike Kalmykia, ki se nahaja na jugu evropskega dela Rusije. Zanimivo je, da izpovedujejo budizem in so najbolj zahodni budisti Evrazije, medtem ko so najbližja ozemlja, katerih prebivalstvo je tudi privrženec te religije, na tisoče in tisoč kilometrov. Kako je budizem prodrl tako daleč na zahod Evrazije?

Izkazalo se je, da so neposredni sorodniki Kalmikov Burati in Mongoli. Imajo podobne jezike, tradicije in tudi izpovedujejo budizem. Nekoč so predniki Kalmikov (Oiratov) živeli skupaj z drugimi sorodnimi ljudstvi na ozemlju Dzungarskega kanata. Sredi XVI stoletja so skupaj z burijati in mongolci sprejeli budizem in se v istem obdobju začeli postopoma ločevati od preostalih džungarskih plemen in se premikati na zahod. Sprva so se preselili na območje Irtiša in Tobola, vendar so tam živeli Tatari in Rusi zaradi spopadov, s katerimi so se morali nadaljevati. In v XVII stoletju so se predniki Kalmikov znašli v kaspijskih stepah in se uveljavili na teh ozemljih.

Znanstveniki se še vedno prepirajo o razlogih za tako dolgo pot. Številni raziskovalci verjamejo, da se je to zgodilo kot posledica konfliktov v samem džungarskem kraljestvu, ko so se njegovi konstitutivni narodi razdelili na manjše skupine in jih ločili teritorialno. Po drugi različici je bila kampanja proti zahodu ambiciozen projekt plemstva Oirat za obnovo meja mongolskega cesarstva, ki ni bil nikoli realiziran.

Toda, ko so se pojavili na ozemlju Kaspijske nižine, kjer so se presekali interesi kavkaškega in slovanskega ljudstva, so Oirati dolgo časa osvojili ozemlje. In šele ko so postali del ruskega cesarstva, so končno formalizirali območje svojega prebivališča in se začeli imenovati Kalmyks.

Ko so se znašli tako daleč na zahodu, so Kalmiki s seboj prinesli svojo religijo, ki je za te kraje tako tibetanski budizem. Danes se po celotni Kalmikiji nahaja približno 30 templjev in samostanov, imenovanih Khuruls. Eden najpomembnejših templjev "Zlatega samostana Bude Shakyamunija" se nahaja v mestu Elista, glavnem mestu Kalmikije. To je zelo lep tempelj, znotraj katerega je največji kip Bude v Rusiji in Evropi z višino 9 metrov. Ozemlje, ki meji na templje, je tudi okrašeno po vseh kanonih budistične arhitekture. V templju so storitve, tibetanski jezikovni tečaji in joga.

Budizem v Kalmikiji združuje ljudi, ki živijo v njem, in spominja na zgodovino njihove srednjeveške selitve. Med različnimi ljudstvi, ki živijo ob strani s Kalmiki, je potomcem džungarskih kananov uspelo neverjetno ohraniti svojo kulturo in religijo, kakršno so prinesli z vzhoda.