Popolni plazilci: samica kuščarskega monitorja ne potrebuje samcev za vzrejo

Znanost pozna veliko primerov uspešne istospolne reprodukcije organizmov. In to niso nujno najpreprostejša bitja. Danes je znanih približno 70 vrst rib, dvoživk in plazilcev, v populacijah katerih samice lahko rodijo potomce brez samcev. Genetske študije teh samic so pokazale, da imajo lahko dvojni, trojni in celo četrti nabor kromosomov, pri nekaterih ribah pa še večje.

Eno najnovejših odkritij znanstvenikov s tega področja so bile kuščarke komodo, ki so se lahko pasle na tako nenavaden način.

Komodo kuščar je največji od obstoječih kuščarjev. Posamezni predstavniki te vrste lahko zrastejo več kot 3 metre v dolžino in tehtajo več kot 80 kilogramov. Živijo na otoku Komodo in na več otokih, ki se nahajajo v bližini.

Zanimivo je, da je možnost njihovega istospolnega razmnoževanja odkrila slučajno. Dve samski kuščarki Komodo, ki sta brez samcev v živalskih vrtovih Velike Britanije, sta odložila jajca, iz katerih se valijo običajna teleta. Kasneje se je razjasnil še en vzorec: če je to potomstvo partenogenetsko, torej pridelano brez sodelovanja drugega starša, bodo izpuščeni potomci samci, če mladiče rodijo samica in samec, potem so lahko katerega koli spola. Znanstveniki upajo, da bo izvedeno odkritje poenostavilo postopek razmnoževanja kuzdov Komodo v ujetništvu.

Razlogi za to nenavadno metodo razmnoževanja še vedno razpravljajo. Nekateri znanstveniki menijo, da je tak mehanizem velikega pomena za preživetje vrste. Konec koncev, čeprav je sam osamljen od drugih sorodnikov ali se moškega ne sreča pravočasno, lahko samica ustvari sposobne potomce nasprotnega spola. Ta metoda lahko povzroči razvoj populacije samo ene samice. Nasprotniki te teorije menijo, da ta metoda močno zmanjšuje genetsko raznolikost prebivalstva, kar na koncu privede do njegove degeneracije. Zato takšno razmnoževanje brez udeležbe samcev ne prinaša nobene koristi za preživetje vrste.

Do danes je v naravi približno 4 tisoč oseb Komodovih kuščarjev, kar četrtina je zrelih samic. Samcev je več kot samic, v plemenski sezoni pa si uredijo krvave turnirske borbe za pravico do odhoda potomcev. Vendar se sploh ne zavedajo, da lahko samica nadaljuje rod brez njihove udeležbe.