Izkazalo se je, da na svetu obstajajo ptice, katerih strup lahko človeka ubije

Vsi so že slišali za strupene pajke, kače, ribe in žabe. Toda veliko ljudi ne ve, da obstajajo strupene ptice na svetu. Danes znanost pozna dve strupeni vrsti ptic, ki pa na srečo ne živita pri nas.

Prva od teh simpatičnih ptic se imenuje modroglava ifrita kovaldi. Živi le v aktualnih gozdovih otoka Nova Gvineja, njegova velikost ne presega 20 centimetrov. Celotno telo je nasičeno s strupenim strupom - batratotoksinom. Notranji organi, glava, rep, šape in celo perje, ifrita kowaldi, vsebujejo strupene snovi. Ta strup je tako strupen, da bo oseba, ki ravnokar vzame to ptico v roke, dobila hude opekline in celo otrplost okončin. In če ga tiger poje, potem ga bo smrt čez 10 minut prehitela. Med Papujci so znani primeri smrti. Ifrita Cowaldi je na seznamu 50 najnevarnejših živali na svetu.

Znanstveniki so odkrili strupene lastnosti te ptice pred približno 50 leti. Toda otočani se že dolgo zavedajo nevarnosti te na videz neškodljive ptice. Pleme Maori ga časti kot sveto ptico, lov nanj pa je prepovedan.

Poleg ifrita na Novi Gvineji živi še ena strupena ptica - pitohu (pitoui). Ta rod združuje tri strupene vrste, od katerih je najbolj strupena Pitohui dichrous. Navzven ta vrsta sploh ne izgleda kot ifrit, vendar je njihovo bistvo presenetljivo podobno. Celotno telo pitoha je prav tako nasičeno z batrakotoksinom, od kljuna do vrha perja. Njihovo svetlo črno-oranžno perje kot da opozarja vse živali, da se ne splača loviti za pepelom.

Toda kako tem pticam uspe proizvesti takšno količino smrtonosnega strupa in zakaj sami ne trpijo zaradi delovanja batratotoksina? Odgovor je bil zelo nepričakovan. Strup vstopi v telo ptic s hrano - hrošči iz rodu Choresine pulchra, ki so osnova njihove prehrane. Te žuželke so nevarne za večino živih bitij in le malo jih jih upa pojesti. Toda ifrit in pitoha imata v telesu zaščito pred tem strupom, zato tiho žuželke v velikih količinah absorbirata. In moram reči, da jim je taka hrana koristila. Zaradi svoje strupenosti so te vrste znatno povečale možnosti za preživetje, saj jih plenilci ne lovijo.

Zanimivo je, da potem, ko ifriti prenehajo jesti strupene hrošče, čez nekaj časa postanejo popolnoma nestrupeni. Takšen poskus so ornitologi izvedli med preučevanjem te vrste. Strup se postopoma odstrani iz telesa, novih porcij pa ne prejemajo, zato ptica postane popolnoma neškodljiva.