Otok Wrangel je zaščiteno deželo, kjer se rodi največ belih mladičev na svetu

Sredi ogromnih prostranstv Arktičnega oceana je najbolj severni rezervat Rusije - "otok Wrangel". Tu se nahaja največje število rodov polarnih medvedov na svetu, čreda mošusnih volov pa skoraj 1000 posameznikov. Rezervat je vključen na seznam Unescove svetovne dediščine, poleg kopnega pa je v njegovo območje ohranjanja vključeno tudi sosednje morsko območje.

Državni naravni rezervat Wrangel Island je bil ustanovljen leta 1976, čeprav so bili nekateri ukrepi za zaščito živali, ki tam živijo, sprejeti že od 30. let prejšnjega stoletja. Poleg samega otoka Wrangel rezervat vključuje otok Herald, ki se nahaja severovzhodno od njega, pa tudi ozemlje Čukčijevega morja. Skupna površina zavarovanega območja je 2.225.650 ha in je teritorialno povezana z avtonomnim okrožjem Čukotka.

Otok Wrangel izstopa med drugimi otoki Arktike po svoji zelo bogati flori in favni. To je regija z najvišjo stopnjo biotske raznovrstnosti rastlinstva in živalstva, ne le med ruskimi otoki Arktičnega oceana. Presega otoke kanadskega arktičnega arhipelaga, ki so združeni po številu rastlinskih in živalskih vrst.

Na otoku gnezdi 62 vrst ptic, v rezervatu pa je bilo zabeleženih skupno 169 vrst ptic. Otoški trgi ptic vključujejo do 300.000 posameznikov.

Leta 1975 so z otoka Nunivak na otok Wrangel pripeljali zabavo mošusnih volov. Prilagoditev živali ni bila lahka, vendar se je na koncu mošusni vol aklimatiziral in začel vzrejati. Po zadnjih podatkih je število teh neverjetno lepih in vzdržljivih živali na otoku približno 1000 posameznikov.

Že prej, v 40. letih prejšnjega stoletja, so na otok pripeljali domače severne jelene, ki so se dobro ukoreninile, danes pa je število divjih kopitarjev nekaj tisoč posameznikov.

Po paleontoloških podatkih so na otoku v poznem pleistocenu živeli severni jeleni in mošusni volovi. Zato lahko njihovo uvedbo štejemo za rekonstrukcijo zgodovinske preteklosti otoka.

Favno morskih sesalcev, ki živijo v obalnih vodah in na obali, predstavljajo penaste vrste: pacifiški morž, obročasta tjulnja in lahtak (morski zajček). Zadnji dve vrsti sta osnova prehrane polarnega medveda - največjega plenilca Arktike.

Otok Harald ima največjo gostoto klanskih polarnih medvedov na svetu. Na majhnem otoku jih je približno 100. Na otoku Wrangel se razlikujejo tudi kraji posebne koncentracije jeseni, kjer medvedi ležijo v mirovanju in kjer prinašajo potomce: območje Cape Warringa, gorovja Drem-Head, Zahodna planota, doline potokov Thomas in Morzhovy. Skupaj je v rezervatu v različnih letih od 300 do 500 plemenskih jarkov. Otok se v jeziku tamkajšnjih prebivalcev prav nič ne imenuje Umkilir, kar pomeni "dežela polarnih medvedov".

Otok Wrangel ima nekatere najstrožje življenjske pogoje v celotni arktični regiji. Toplo sapo zalivskega toka se ne more tako prebiti do vzhoda, rezervat pa ostaja eno redkih krajev na Arktiki, kjer ledena odeja traja večino leta. Led je zelo pomemben za preživetje polarnih medvedov. Dejstvo je, da je uspešna vzreja potomcev v celoti odvisna od tega, ali lahko medved dobi dovolj tjulnjev. Medvedi praviloma lovijo na ledu in čakajo na kraste v bližini dihalnih lukenj. Hitro taljenje ledu Arktike in daljše poletje polarnim medvedom odvzamejo priložnost, da bi dobili hrano v pravi količini. Zato so danes te zaščitene dežele mesto blaginje polarnih medvedov.

Naravni rezervat otoka Wrangel kljub precejšnji oddaljenosti in težavam z dostavo ponuja turistom več izletniških poti, ki postajajo vse bolj priljubljene. Če vam je dolgčas na plažah Tajske in Rdečega morja, obiščite otok Wrangel: tu boste imeli nepozabno izkušnjo.