Mustangs jezera Manych-Gudilo: kako so konji končali sami na puščavskem otoku

Sredi južnih stopnic evropske Rusije leži slano jezero Manych-Gudilo. Zanimivo je po tem, da tu na otoku Vodnoye živi divja populacija konj, ki se je na njej pojavila v čudnih okoliščinah. Te brezplačne živali, ki živijo v svojem posebnem svetu, so zaščitene in imajo ponosno ime - Don Mustangs.

Otok Vodny se nahaja na ozemlju regije Rostov in je precej velik: 4 km širok in 12 km dolg. Ljudje ne živijo tukaj in samo zapuščena opečna zgradba in stari artezijski vodnjak se spominjajo svoje prisotnosti v preteklosti.

Zanimivo je, da je otok umetnega izvora in je nastal leta 1948. Razlog za njen videz je bila poplava okolice med gradnjo rezervoarja. Po besedah očividcev je voda prišla tako hitro, da lokalni pastirji niso imeli časa pravočasno pobrati živali s pašnika in so ostali na otoku. Po vsej verjetnosti so bili to predstavniki pasme Don, razširjene na tem območju. Ko se je pojavila priložnost, da jih odpeljejo, so konji že divjali in niso hoteli zapustiti Vodnega.

Nekaj let po nastanku otoka je voda jezera Manych-Gudilo prešla iz nizko mineraliziranega v slano, ki je postalo neprimerno za pitje. Otok so v tistem času uporabljali za pašo ovac in konjskih kmetij, zato so na njem izvrtali arteški vodnjak za oskrbo živali s pitno vodo. Toda konec 80. let na otoku so usta živali prenehala, vodnjak se je sčasoma zamašil. Divji konji so postali pravi lastniki Vode. Na otoku je bilo zajetje deževnice, ki so jo konji imeli dovolj, da potešijo žejo.

Približno v istem obdobju so se divji donski konji začeli zanimati z Dona, predvsem genetike. Izkazalo se je, da v živalski populaciji, ki jo sestavlja približno 80 posameznikov in je približno 30 let v popolni izolaciji, ni nobenih znakov degeneracije. Vsi posamezniki so bili videti zdravi in brez kakršnih koli zunanjih napak. Sredi devetdesetih let je Vodni otok postal del naravnega rezervata Rostov, za konje pa se je začelo povsem drugačno življenje.

Rezervat je bil zaščiten pred branilci, zato se je populacija Don Mustangs začela hitro povečevati. Rast številk je ustvarila nov problem - pomanjkanje pitne vode, zato je bil otok cevovod.

Danes na otoku Vodnoy živi približno 300 don Mustangov. Prebivalstvo ima strog red, organiziran po pravilih koparskega sveta. Odrasli žrebci nadzorujejo šole več kobil in njihovih žrebcev, mladi žrebci pa ne. Tu se konji odlično počutijo, vendar se znanstveniki bojijo prenaseljenosti. Če je bil problem pitne vode rešen, se je s pomanjkanjem krme vse izkazalo za veliko bolj zapleteno.

Dejstvo je, da otok postaja utesnjen za 300 živali, hrane ni dovolj za vse. Vodstvo rezervata je pozimi organiziralo dostavo sena za krmljenje živali. Toda ponosni mustangi se daru sploh niso dotaknili. Potem je bilo odločeno, da bomo nekatere konje ujeli in jih prepeljali z otoka. Mustang so pozimi na ledenem prehodu odpeljali na celino, a so po kratkem času razbili peresa in se vrnili v Vodni.

Od takrat ljudje ne posegajo več v divji svet Don Mustanga. Turisti poleti obiskujejo ta zaščitena dežela v sklopu izletniških skupin, da bi občudovali čudovite živali. In konji, ki ne poznajo sedla in neveste, živijo na svojem neverjetnem otoku, ki je bil ustvarjen zato, da bi jim dali svobodo.