Ne zaradi mesa ali kože: zakaj so Američani iztrebili vse bizone na celini

Zahodnjaki razvojno obdobje Amerike prikazujejo kot pošteni boj proti rdečkam, pogumne avanture kavbojev in iskanje zakladov. Medtem je v neenakem boju s kolonialisti padla ne le večina avtohtonega prebivalstva, ampak skoraj vsi bizoni, ki so bili v nekaj desetletjih brutalno iztrebljeni. Kolosalni obseg usmrtitve živali je daleč presegel potrebe nove populacije po mesu in kožah. Kaj je povzročilo ta grozni pokol?

Pred prihodom evropskih kolonialistov so bili bizoni razširjeni praktično po celotni Severni Ameriki, razen tropskih gozdov, brezživih puščav in polarnih širin. V začetku 18. stoletja se je število bizonskih stepskih in gozdnih podvrst po različnih ocenah gibalo od 60 do 75 milijonov glav.

Indijska plemena, ki so živela na ravnem ozemlju, so vedno lovila te velike živali. Za hrano so uporabljali živalsko meso, njihove kože pa so uporabljali za izdelavo stanovanj in oblačil. Ker so Indijanci nabavljali bizone izključno za svoje potrebe, je število artiodaktilov ostalo stabilno. Toda s prihodom Evropejcev na celino so se razmere spremenile.

Tuja populacija je začela aktivno loviti na bizone. Veliki rastlinojedi, katerih milijonska čreda je gostovala po severnih Amerikah, so bili kolonialisti, oboroženi s strelnim orožjem, lahek plen. Lovili so jih ne le zaradi mesa, ki so ga v velikih količinah uporabljali za oskrbo vojske in gradbenikov železnic. Vrednotene so bile tudi kože, volna, tetive in bizonove kosti, ki so jih izvažali v Evropo. Poleg tega so bile številne črede bizonov tekmeci za živino, kmetje pa so jih brez obžalovanja iztrebili.

Položaj bizona se je poslabšal, tudi potem, ko so posebej podjetni Indijanci začeli loviti živali, da bi novi populaciji prodali kože in meso. Po podatkih zgodovinarjev je bilo do leta 1800 bistveno manj bizona, približno 30-40 milijonov živali, približno 200 tisoč artiodaktilov pa je bilo letno ubitih zaradi kož in mesa.

A najslabše za bizone se je začelo dogajati, ko se je ameriška vlada odločila, da je na rezervacijo pregnala celotno prebivalstvo domorodcev, pri čemer jim je odvzela osnovno hrano in preživljanje - bizoni. Da bi življenje Indijancev postalo nevzdržno, se je začel pravi pokol nesrečnih artiodaktilov. Od 1830-ih do konca 19. stoletja je v ZDA potekal nenadzorovan lov na bizone. Zdaj so jih ubili ne zaradi mesa ali kože, ampak zaradi fizičnega iztrebljanja in zabave. Železniška podjetja so celo organizirala posebne lovske lete, med katerimi so potniki lahko streljali bizone iz oken avtomobilov. Na Veliki nižini so ležali trupi milijonov bizonov in pokol je postal spoštovan narod v ameriški družbi.

Po mnenju sodobnikov je bilo v obdobju od 1870 do 1875 približno 2,5 milijona bizonov letno umorjenih, o tem pa je govoril eden od vojaških generalov Philip Sheridan:"Lovci na bizone so v zadnjih dveh letih naredili več za reševanje akutnega indijskega problema kot celotna redna vojska v zadnjih 30 letih."

Prvi poskusi uravnavanja lova na bizone na zakonodajni ravni in prepovedi ubijanja kopitarjev zaradi zabave so bili izvedeni leta 1871. Toda predlogov skrbnih Američanov ameriški kongres ni podprl. Leta 1872 je nastal Nacionalni park Yellowstone, na ozemlju katerega je živel zadnji izmed preživelih bizonov. Toda tudi lov je potekal tam, dokler ga leta 1894 niso prepovedali v nacionalnem parku. Zahvaljujoč temu je bilo v ZDA čudežno ohranjenih nekaj sto bizonov.

Problem Indijcev je bil v veliki meri rešen, preživeli bizoni pa so ostali sami. Do danes v divjini v Severni Ameriki živi približno 30.000 bizonov. Približno 4.000 tisoč jih živi v nacionalnem parku Yellowstone. Poleg tega govedoreji na svojih kmetijah gojijo bizone in križnice z živino.