Najbolj množičen rop v zgodovini: koliko zlata so Španci izvozili iz Amerike

Španski osvajalci, ki so dosegli obalo Amerike, so bili presenečeni nad količino zlatega nakita in gospodinjskih predmetov, ki so jih imeli domačini. Nekaj desetletij kasneje, ko so večino zlata izvozili v Španijo, se je v Evropi zgodila inflacija, ki jo je povzročil tako močan priliv plemenitih kovin.

V srednjem veku je bilo zlato najdragocenejša kovina v Evropi, zato je bila glavna naloga konkvistadorjev, da zajamejo čim več te kovine. O resničnem obsegu tako veličastnega ropa je težko presoditi, vendar obstaja nekaj podatkov o plačilu davkov v špansko blagajno, po katerih lahko dobite svojevrstno predstavo o količini izvožene kovine.

Inkovski vladarji so imeli v lasti neverjetne količine zlatih rezerv. Ko so leta 1532 ujeli vodjo Inke Atahualpa, so Španci zahtevali odkupnino zanj. Francisco Pizarro in njegovi najbližji sodelavci so za vodjo prejeli skoraj 6 ton zlata in približno 10-12 ton srebra. Po prejemu odkupnine je bil vodja še vedno ubit. Preden so vse naložili na ladje, so Španci ponovno obujali prejete zlate izdelke. Edinstveni zakladi staroameriške civilizacije (in Inke niso imele le svojih zlatih zalog, temveč so jih zajele tudi zaradi številnih akcij in vojn drugih plemen Srednje Amerike) preprosto stopile v nevem. Španci so potrebovali več kot mesec dni, da so zlate predmete spremenili v medalje.

Toda zlato in srebro, ki so ju Indijanci plačali za voditelja Atahualpa, sta bila le majhen del tega, kar so konkistadorji odnesli. Sledila so številna potovanja po največjih mestih indijskih zveznih držav, od koder so se konkvistadorji neprestano vračali z bogatim rudarstvom v obliki zlata, srebra in dragih kamnov. Po zapisih španskega duhovnika in zgodovinarja Pedra Cieza de Leona je bilo med leti 1541 in 1560 iz Amerike v Španijo izvoženo približno 500 ton zlata.

Toda izropano bogastvo je lastnikom prineslo malo sreče. Španski kralj je večino prejetega zlata porabil v obliki davkov za plačilo dolgov in vojaške stroške: oskrboval vojsko s hrano, nabavljal orožje in strelivo. Zakladnica se je hitro izpraznila, tone plemenitih kovin pa so hkrati povzročile povečanje inflacije: ogromna količina zlata, dobavljenega na trge, je povzročila njegovo amortizacijo. Konkvistadorji, močno obogateni z odrešitvijo Atahualpe in zaradi nadaljnjih ropov, so večinoma pobijali Indijce ali njihove sostorilce.

Po mnenju očividcev je zlato, ki so ga španski konkvistadorji uspeli izvažati iz Amerike, le majhen del vseh inkovskih zakladov. Po mnenju raziskovalcev je bilo neizmerno bogastvo imperija pravočasno odvzeto iz templjev in velikih mest in varno skritih. To je preganjalo številne pustolovce v tistih daljnih časih. Redno so pripravili ekspedicije, da bi iskali mesta, v katerih naj bi bilo nešteto zakladov. In še vedno obstajajo drzne dreves, ki se odpravijo v divjo džunglo Amazonije ali v sušne gore Peruja v upanju, da bodo odkrili zaklade, ki so jih skrivali Indijci.