Skrivnost železnega stebra v Delhiju: zakaj ni zarjavel, ker je že star 1600 let

Ta nenavadni stolpec je v celoti izdelan iz železa in se nahaja v mestu Delhi. Njena starost je ocenjena na 1600 let, vendar kljub temu na njeni površini niso našli sledi rje, kot je to pogosto pri izdelkih iz železa, ki se nahajajo na prostem in niso prevlečeni z antikorozivnimi spojinami.

Železni steber v Delhiju je visok 7 metrov in je skoraj 100% sestavljen iz čistega železa. Podrobna analiza sestave, ki so jo opravili indijski strokovnjaki, je pokazala le nepomembno (manj kot 0,5%) vsebnost niklja in fosforja v njem. Ta stolpec ima zelo zanimivo zgodovino. Dejstvo je, da ni bila vedno v Delhiju, na ozemlju kompleksa Qutb Minar, ampak so jo tja prepeljali iz mesta Mathura. Toda točen datum tega dogodka ni znan, predvidoma se je to zgodilo v XI-XIII stoletju. Menijo, da je bil železni stolpec zgrajen leta 415 v čast Chandragupta II - največjega vladarja države Gupta, ki je obstajala na ozemlju sodobne Indije. Sprva je bil na vrhu železnega stebra skulptura ptice, a doslej je steber izgubil okras.

Dolgo je veljalo, da je steber izlit iz enega samega kosa železa, toda raziskave znanstvenikov so pokazale, da je najverjetneje sestavljen iz več ločenih delov, skupna teža kolona pa je 6,5 tone. Kot veste, je čisto železo podvrženo koroziji, zato ga v sodobnem svetu uporabljajo v obliki zlitin, ki vsebujejo različne komponente, ki ga ščitijo pred vlago in kisikom. Glede na to, da steber nima znakov poškodb, je dolgo časa veljalo, da je izdelan iz posebne zlitine, katere skrivnost je bila poznana mojstrom antike.

Toda stoletja je podrobna študija razblinila podprti mit o čudežnih antikorozivnih lastnostih zlitine. Izkazalo se je, da je del stebra, ki je pod zemljo, izpostavljen vlagi, ki jo vsebujejo tla, ohranil se je precej slabše in korodiral rjo. Toda zračni del je po mnenju strokovnjakov preživel 1600 let brez pomembne škode, zahvaljujoč več dejavnikom. Glavni razlog je oksidni film, ki je nastal na površini kolone, zaradi česar je kemično inerten do atmosferske vlage. Nastanek tega filma so spodbujali delci fosforja, ki so bili v zelo majhnih količinah v sestavi kolone. Poleg tega je v Delhiju večino leta suho in vroče vreme, večje padavine pa se pojavijo šele od julija do septembra, zato je zgornji del stolpca precej kratek čas v stiku z vlago. Izkazalo se je, da raziskovalci v železnem stolpcu niso našli nobene čudežne sestave ali tehnologije starodavnih mojstrov, temveč so videli le verigo dejstev, ki so vse skupaj privedle do nastanka mita o nerjavnem stebru.

Danes je okoli znamenitega železnega stebra postavljena ograja: preveč ljudi se jih je želelo dotakniti, saj je veljalo, da objemi s stebrom prinašajo srečo in izpolnjujejo želje. Kljub temu ostaja eno hindujskih romarskih krajev, pa tudi priljubljena turistična atrakcija v starem delu Delhija.