Najbolj nevarne mačke ali ljubke živali v Ameriki: celotna resnica o kumarjih

Poročila, da se v bližini mesta na zahodu Združenih držav Amerike sprehaja, lahko povzroči paniko med lokalnim prebivalstvom in aktivira policiste. Pogosta so tudi pričevanja uslužbencev nacionalnih parkov, ki pripovedujejo ohlapne zgodbe o tem, kako jih je cugar čez dan opazoval. Toda kaje živijo ne le v zaščitenih naravnih rezervatih. Kljub dejstvu, da Divji zahod že dolgo ni več divji, so tu še vedno v izobilju kage - eden največjih in najbolj nevarnih felidov na planetu. Toda ali so kage res nevarne?

Pusi so bili nekoč razširjeni po celotni Ameriki, od južnega obrobja Patagonije do gozdov Aljaske. Indijanci so cougarja poimenovali prijateljico osebe in se je nikoli niso bali. V legendah in pripovedkah ljudstev predkolumbijske Amerike se cugari vedno pojavljajo kot dobri junaki, Indijanci so jih obravnavali kot prijazne in igrive živali.

Toda kolonizatorji, ki so se pojavili neusmiljeno, so ustrelili puško, saj so lovili živino in v vseh belcih vzbujali strah. Takšen boj s temi lepimi mačjimi predstavniki je privedel do tega, da je do začetka XX stoletja v ZDA kuga skoraj izginila in ostala le v odročnih gorskih območjih zahodne države, na drugih delih celine pa se je tudi njeno število zmanjšalo.

Sodobna habitata

Kljub vsem težavam, ki so padle na kaje, so se uspele precej prilagoditi spreminjajočemu se svetu. To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da so kuge zelo pametne in spretne mačke, ki se hitro prilagajajo novim habitatom.

Odlično plavajo in hitro tečejo po gorah. Danes je tudi njihov obseg zelo obsežen, število pa je približno 30.000 posameznikov. Skupno ima vrsta več podvrst, ki jih identificiramo na podlagi genetskih raziskav populacije.

Teža odraslih cugarjev lahko doseže 80-100 kilogramov, med mačkami pa po velikosti zasedajo 4. mesto, na drugem mestu so levi, tigri in jaguarji. Te velike mačke vodijo samoten življenjski slog in vsaka žival ima svoje lovsko območje. Plenijo predvsem na različne kopitarje, občasno pa ne zaničujejo manjših živali.

Potomci kumar so precej številni - samica rodi 5-6 muck. Zanimivo je, da je barva majhnih buč dima, s črtami in pikami temne, skoraj črne barve, v njih pa je težko prepoznati prihodnje buče. Ko pa starajo, začnejo videti bolj kot mati in se do 2. leta ne razlikujejo več od odraslih kaje. Potomstvo ostane pri materi do 1,5-2 leta.

Kot so ugotovili biologi, so miti o nevarnosti in krvoločnosti kag zelo pretirani, Indijanci, ki so jih šteli za prijazne in prijazne mačke, pa so imeli prav. Po dostopnih statističnih podatkih je bilo od leta 1890 do 2004 v Kanadi in ZDA zabeleženih skupno 88 primerov napadov na osebo, to je manj kot 1 primer na leto. Večina se jih je zgodila v temi, nekatere od teh napadov pa so izzvali tudi sami ljudje. V mnogih državah celine so kuge zdaj zaščitene in lov je prepovedan.