Kako je Pepsi dobil sovjetsko podmorniško floto, je na kratko postal močna vojaška sila

Od kod, vprašate, bi lahko prišli tako zasebni kosi železa v zasebnih rokah? Bilo je v poznih osemdesetih, zato je odgovor očiten: seveda iz ZSSR.

Spomnim se, ko sem bil majhen, v takratni sovjetski Rusiji so bile povsod rdeče in modre stojnice Pepsi-Cole. Vsi so tujo sodo smatrali boljše kot domače limonade in ducheje, toda potem nisem maral nobene pijače. Bil sem še mlad in mehurčki so mi v ustih ustvarili neprijeten občutek. Potem nisem vedel, kaj je zanimiva zgodba za pojav ameriške koke v sovjetskih mestih. Vendar se mi morda takrat ne bi zdelo, da je to zanimivo.

Glavni junak te zgodbe je Donald Kendall. Rodil se je leta 1921 v zvezni državi Washington (zdaj je star 97 let!) Donald je med drugo svetovno vojno služil v mornarici, nato pa dobil službo v Pepsi-Colu, kjer se je hitro dvignil v mesto podpredsednika. Odgovoren je bil za mednarodno prodajo podjetja.

Leta 1959 je bila v Moskvi ameriška nacionalna razstava. Ameriška podjetja so sovjetskim državljanom pokazala dosežke ameriške industrijske industrije. Pepsi-Cola je na pobudo Kendalla postala eno izmed sodelujočih podjetij. Na predvečer odprtja razstave se je srečal z Richardom Nixonom, ki je bil takrat podpredsednik ZDA. Kendall je vedel, da bo Nixon na dan otvoritve pregledal razstavo s Hruščovom, in imel je eno majhno prošnjo. Dejstvo je, da je poslovnež podpredsedniku pojasnil, da je vrh Pepsi-Cole proti udeležbi podjetja na razstavi. Toda Kendall jih ni poslušal in je postavil kariero na kocko v upanju na uspeh. Kriterij uspeha je bil zanj zelo specifičen - potreboval je fotografijo Hruščova, ki pije Pepsi. Kendall je prosil Nixona za pomoč pri tej zadevi.

Nixon je šel na srečanje. Med razstavo je potekala znamenita "Kuhinjska razprava", nato pa je podpredsednik, kot po naključju, vodil prvega sekretarja v paviljon Pepsi-Cola.

A bo Nikita Sergejevič želel poskusiti tujo pijačo? Nato se je Kendall odpravil na trik. Naročil je, naj nekaj vode pripeljejo iz ZDA, nekaj pijače pa je bilo narejeno z mešanjem sirupa Pepsi-Cola z ameriško vodo. Za ostalo smo uporabili lokalno vodo. Namesto da bi Hruščova vprašal, ali bi želel poskusiti Pepsi, je Kendall vprašal, ali raje različico z domačo ali uvoženo vodo. Seveda je Hruščov izbral »domačo« pijačo, na katero je računal Kendall.

Oče mi je večkrat pripovedoval, kako je hodil na to razstavo in tam poskusil Pepsi-Colo. Tudi njej ni bil všeč.
Kot rezultat srečanja s sovjetskim vodstvom je Nixonova politična priljubljenost močno narasla in leto kasneje je sodeloval na predsedniških volitvah. Res je, izgubil jih je mlad in karizmatičen Kennedy. Prepričan, da je njegove politične kariere konec, je odšel v zasebni sektor in se zaposlil ... v Pepsiju!

Donald Kendall je kmalu postal vodja podjetja. Aktivno si je prizadeval za širitev prodaje pijače po vsem svetu, tudi v ZSSR. In do začetka sedemdesetih je uspel skleniti sporazum s sovjetskim vodstvom. Pepsi-Cola je bil prvi zahodni izdelek, ki ga je vsak sovjetski državljan lahko prosto kupil. Pijača je bila proizvedena v tovarnah, posebej zgrajenih v ZSSR in prodana pod licenco.

Sovjetsko vodstvo ni želelo plačati sode s dragoceno valuto, rublje pa je bilo na svetovnem trgu neuporabno. Ameriško podjetje je zato v zameno za Pepsi-Colo prejelo vodko! Dobila je ekskluzivno pravico do prodaje Stolichnaya v ZDA. V tistih letih je bila edina ruska vodka, ki jo je bilo mogoče kupiti na Zahodu - to dejstvo je bilo poudarjeno v tiskanem oglaševanju:

Zanimivo je, da dobiček Pepsija ni bil odvisen od uspeha prodaje sode v Sovjetski zvezi, saj je ves izkupiček od transakcije padel izključno od prodaje alkohola v ZDA.

Kljub temu je pijača dobila veliko popularnost v ZSSR, odprlo se je več tovarn. Kioski Pepsi-Cola po vsej državi so državi zagotovili večmilijonske prihodke. Bilo je celo prodajnih avtomatov, ki so prodajali to drago sodo - en kozarec je stal 20 centov!

Konec osemdesetih je bil čas, da podaljšajo pogodbo. Sovjetska vlada je želela na svojem ozemlju zgraditi dodatne tovarne Pepsi, saj je trgovina s pijačo prinesla dober dobiček. Toda še vedno ni imel valute in tu so zaradi afganistanskega konflikta sovjetski izdelki padli pod sankcije, trgovina z vodko pa je za Pepsi nenadoma postala veliko manj donosna.

Zato je ZSSR ameriškemu podjetju ponudila neverjetne pogoje: sedemnajst podmornic, fregate, križarke in torpedni bombnik je bilo prenesenih v last PepsiCo!

Družba seveda ni potrebovala takšnih vojaških moči - vsa ta oprema je bila zagotovljena kot odpadna kovina in je bila hitro preprodana Švedom, ki so jo odstranili.

Vendar je za nekaj dni proizvodno podjetje Pepsi-Cola postalo šesta najmočnejša vojaška sila (no, morda sedma!)
Leta 1991 se je odprl sovjetski trg in ljudje, utrujeni od desetletij ekskluzivnega Pepsija, so hitro prešli na svojega glavnega tekmeca, Coca-Colo.

Leta 2004 je bil Donald Kendall za razvoj rusko-ameriških odnosov odlikovan z redom prijateljstva.

Osebno sem vedel za to, kako je ZSSR menjal vodko za Pepsi, šele pred kratkim pa sem izvedel za podmornice. Zdaj razmišljam ... Mogoče bi se, če bi vedel, za kakšno ceno kupuje sovjetska vlada to sodo, ki bi jo pokuhala, potrudil zase in pil več. Ste že slišali za to izmenjavo?