Koptsko pokopališče v Kairu

Nadaljevanje teme pokopališč v Kairu. Če je drugo najstarejše judovsko pokopališče na svetu pustilo občutek zakrčene puščave, z vranami, gomilami psov, brezdomci, ki živijo sredi grobišč (toplo) in v egiptovski prestolnici velja za eno najbolj kriminalnih, potem koptsko krščansko pokopališče vas nanaša na dobo starodavnega faraona Egipt, le toliko kriptovalut od tridesetih let prejšnjega stoletja. XX stoletje.

Egiptovske kopte glede skupne zgodovinske usode in njihove vloge v družbi lahko primerjamo s položajem Judov v Evropi in Ruskem cesarstvu, pa tudi starovercev po Nikonovi reformi. Zatirali so tiste in one, vsi so kasneje uspeli v podjetništvu in ustvarili (in za koga ohraniti) svojo kulturno identiteto. Kopti v Egiptu 10-15% sedanjega 95 milijonov prebivalcev države, vendar so v poslu zelo opazni. To je še posebej opazno ravno ob petkih, ko vsi muslimanski trgovci na predvečer petkove pridige prenehajo delovati za dve uri, pred tem pa čistijo, operejo, očistijo svoje trgovske trgovine, nato kopti še naprej delujejo dobesedno pod imamovo pridigo in zaslužijo denar. Omeniti velja, da če greš v trgovino muslimanskih trgovcev, bodo sosedje takoj prišli in vas opomnili, da je treba trgovino zapreti.

Po starodavni tradiciji je krščanstvo v Egipt prinesel apostol Mark v času vladavine cesarja Klavdija okoli leta 42. (Po Evzebiju iz Cezareje je Marko prišel v Aleksandrijo v prvem ali tretjem letu vladavine cesarja Klavdija, torej 41 ali 43 CE. Sveti Mark je pustil pomembno Aleksandrijsko krščansko skupnost. Za pol stoletja se je krščanstvo širilo iz Aleksandrije po vsem Egiptu in Sveto pismo je bilo prevedeno v koptsko, do začetka tretjega stoletja pa so kristjani predstavljali večino prebivalstva Egipta.

Koptska cerkev sama po sebi ni ena izmed krajevnih pravoslavnih cerkva bizantinske tradicije in se je oblikovala kot izrazita avtokefalna cerkev zaradi zavrnitve odločitve kaldetskega sveta iz 451 AD zaradi obsodbe Konstantinopla iz monofizitizma (nauk v krščanstvu, ki določa, da je v Jezusu Kristusu in edini božanski naravi zavrača Njegovo resnično človečnost). Monofizitizem je podpiral tudi ostale starohodne cerkve, saj je bil od druge polovice 5. stoletja v razcepu z pravoslavno cerkvijo bizantinskega obreda. Cerkveni razkol in konflikt z Bizantom sta v Egiptu ustvarila alternativni grški etnični kaldekanski oddelek v Aleksandriji z grškim obredom. Sama službe se izvajajo v koptskem jeziku, kar je zadnja stopnja v razvoju starodavnega egipčanskega jezika, ki so ga govorili še v dobi faraonov. Sedanji koptski jezik (ki se začne od 4. stoletja našega štetja) uporablja svojo abecedo, ki temelji na grškem sistemu pisanja z dodatkom starih črk iz staroegipčanske pisave.

Leta 641 so v Egipt vdrli Arabci, ki so nasprotovali bizantinski vojski, vendar niso srečali nobenega upora lokalnega prebivalstva. Vendar se je odpor Egipčanov do arabske vladavine v Egiptu začel čutiti čez nekaj časa in je trajal celotno IX stoletje.

Po osvojitvi Egipta s strani Arabcev je koptsko pismo začelo postopoma izgubljati svoj pomen, dokler ga končno ni uradno uporabil arabski jezik. Od XI-XII stoletja. jezik začne izumreti, nadomesti ga arabščina. Še vedno je ohranjen kot glavni jezik čaščenja, pa tudi jezik sporazumevanja v nekaterih koptskih družinah in odročnih območjih Egipta s prevlado koptske populacije.

V Egiptu in Etiopiji zlahka ločite arabskega in koptskega. In to sploh niso antropološki znaki - na zapestju policaja (za moške in ženske) je tetovaža v obliki križa. To počnejo najpogosteje v otroštvu. Toda razlogi in od kod ta tradicija izvira, zagotovo niso znani.

Obstaja več različic:

- ko so v 7. stoletju egiptovske oblasti kristjanom prepovedale nošenje križev, so Kopti začeli nositi (ali risati) križ na notranji strani zapestja;

- v primeru preganjanja tistih, ki imajo takšno znamenje, ne bo zanosil, da bi svojo vero skrival in se ji odrekel, saj ta znak neupravičeno označuje pripadnost krščanstvu;

- v primeru smrti pokopani po krščanskih običajih. Ker so Kopti živeli med Arabci, je bilo verjetno, da bi jih lahko zamenjali z muslimani.

Ureditev koptskih cerkva je podobna pravoslavnim. Oltarni del je od glavnega dela templja ločen z vklesano pregrado. Vlogo kraljevih vrat praviloma igra tančica, ki se odpre v določenih časih čaščenja. Moški in ženske se nahajajo v templju ločeno, včasih je moški del templja od ženskega dela ločen tudi s pregradno steno. Oltarna pregrada za razliko od pravoslavne tradicije ne služi nujno kot ikonostas - na njej lahko postavimo ikone, vendar so ikone na njej lahko popolnoma odsotne in se nahajajo na drugih delih cerkve. Župniki med bogoslužjem sedijo na klopeh ali posebnih stolih, razporejenih v vrstah.

Od 4. stoletja dalje začne Cerkev okrasiti stene templjev s freskami in ikonami. V koptski umetnosti se začnejo pojavljati znaki specifičnega koptskega sloga: oči in ušesa postanejo večja v primerjavi s deleži celotnega obraza, usta se zmanjšajo in velikost glave se poveča v primerjavi s telesom - kar je znak duhovnih odnosov z Bogom in predanosti molitvi. Obrazi mučencev so ponavadi polni miru.

Sodobna koptska umetnost je znana tudi kot neokoptska šola. V nekaterih obdobjih koptske zgodovine so bile ikone glavno izrazno sredstvo. Ohranili so večino tradicionalnih vidikov. Temeljna načela so bolj skrb za versko resnico in lepoto kot za realizem ali za prikaz globine in perspektive. Tako kot v Bizancu in sosednjih tradicijah so tudi ikone naslikane frontalno in gledajo neposredno v gledalca.

Šola je nastala v šestdesetih letih prejšnjega stoletja na podlagi slogov in tradicij, značilnih za ikone III-VII stoletja. Mojstri te zgodnje šole ikonskega slikarstva so še posebej skrbno zapisali oči svetnikov, ki niso gledali na častilce, ampak le v daljavo, ki so jo poznali. Hkrati so se na vse mogoče načine izogibali pretiranim podrobnostim in olepševanju, tako da so vernikom razkrivali le tiste podrobnosti, ki so potrebne za razumevanje slike.

Obstaja stereotip, da so Kopti isti stari Egipčani v nasprotju s prišleki Arabci. V resnici so egiptovski muslimani večinoma popolnoma enaki potomci starih Egipčanov kot Kopti. Egipčani so v resnici samski narod, razdeljen po konfesionalni pripadnosti: predniki nekaterih so ostali v naročju prejšnje religije, predniki drugih pa so sprejeli novo vero.