Wolemia - relikvija iglavcev, ki je čudežno preživela od časa dinozavrov

Po mnenju večine biologov je na našem planetu še vedno veliko rastlinskih vrst, ki niso odprte in jih znanstveniki ne opisujejo. Študije nedostopnih gorskih gozdov ali neprehodnih ekvatorialnih džunglov skoraj vedno vodijo k odkritju nove vrste in za vsakega primera je za znanstvenika veliko veselje. Če pa je odkritje nove vrste prijetno presenečenje, potem odkritje rastlinske vrste, ki je že zdavnaj veljala za izumrlo, postane prava znanstvena senzacija. Prav to se je zgodilo, ko se je leta 1994 v Avstraliji po naključju zataknila relikvija iglavcev, ki je na Zemlji rasla v dobi dinozavrov in je veljala za večno izgubljeno. Danes bomo govorili o vollemiji - avstralskem nacionalnem zakladu.

Nacionalni park Wollemi se nahaja v Novem Južnem Walesu. Ustvarjen je bil za zaščito edinstvenih evkaliptusnih gozdov z bogato raznolikostjo vrst, pa tudi za ohranjanje predstavnikov avstralske favne. Toda ta park je pridobil široko priljubljenost ne kot edinstven kraj rasti 70 vrst evkaliptusa, temveč kot edini kraj na svetu, kjer lahko v divjini vidite reliktno rastlino, imenovano vollemija (plemenita vollemija, lat. Wollémia nóbilis). Ta vrsta je sodobna dinozavra in je bila v jurskem obdobju razširjena.

Prvi nasad več čudežno ohranjenih dreves je odkril David Noble. Pregledal je enega od kanjonov v nacionalnem parku Wallemi, ko se je nepričakovano spotaknil na čudno rastlino. "Gost iz preteklosti", ki ga je odkril, je bil pozneje poimenovan po odkritelju in tudi po nacionalnem parku, na čigar ozemlju so ga našli. Kasneje so odkrili še eno skupino dreves in skupaj so našli približno 60 rastlin različnih starosti v parku, ki je imel največjo višino 40 metrov. Po mnenju biologov je najstarejša vollemija v tem trenutku stara približno 1000 let.

Wolemia spada v družino Araucariaceae, oddelek iglavcev. Toda vollemia ima poleg svojega starodavnega izvora tudi zelo nenavaden videz. Seveda lahko ujamete nekaj podobnosti jelki in bora, vendar na splošno izgleda bolj kot tropska palma, še posebej v mladosti. Ta vtis je posledica dejstva, da rastlina na poganjkih prvega reda ne tvori stranskih vej.

Odkritje vollemije je povzročilo velik vznemirjenje ne le v znanstveni skupnosti, temveč v celotni avstralski družbi. Redko rastlino so začeli izčrpno proučevati in jo seveda razmnoževati z vsemi razpoložljivimi sredstvi, da ne bi spet izgubila svojega dragocenega videza. Danes vollemiji ne grozi več izumrtje: ta vrsta je navedena v Rdeči knjigi, potomci dreves iz Avstralije pa že rastejo v številnih botaničnih vrtovih sveta.