Taljenje himalajskih ledenikov se bo ob koncu XXI stoletja spremenilo v velikanski problem

Učinki globalnega segrevanja ne vplivajo samo na države in regije, katerih obalna ozemlja pogoltnejo oceani. Globalna raziskava, ki je bila izvedena na zahtevo 8 azijskih držav hkrati, je pokazala, da niso nič manj ranljive za prihodnje podnebne spremembe. Vse gre za ledenike, ki se nahajajo v Himalaji in sosednjem Hindu Kušu: njihova območja hitro upadajo. Toda njihovo taljenje ogroža veliko resnejše posledice kot izginotje nekaj kilometrov obalnega ozemlja, ko pride na kopno Svetovni ocean, in zato.

Himalaja in hindujski Kush sta veličastna gorska območja Evrazije, katerih izjemni vrhovi so visoki 7-8,8 kilometra. Seveda so takšni grandiozni vrhovi okronani z ledeniki, ki se ohranijo tudi v razmerah vročega azijskega poletja. V zimskem času se kopičijo snežne mase in povečujejo območja ledenikov, poleti pa se s sezonskim zvišanjem temperature ledeniki odrečejo delu svojih rezerv sladke vode, ki napajajo največje reke v tej regiji. Ta model nenehno deluje že več kot eno tisočletje, vendar bi se po mnenju znanstvenikov do konca 21. stoletja stanje lahko korenito spremenilo.

Z najugodnejšo napovedjo se bo temperatura zraka na planetu do konca stoletja zvišala za samo 1,5 stopinje. Toda številne regije sveta, vključno s Himalajo, pričakujejo pomembnejše segrevanje - do 2 stopinji. Tudi s tako skromnimi spremembami bo sistem gorskih ledenikov Himalaje in Hindu Kush izgubil 1/3 trenutno na voljo površine. Toda skeptiki napovedujejo pomembnejše zvišanje temperature, kar bo privedlo do taljenja 2/3 vseh količin ledu, koncentriranih v Himalaji in sosednjem hindujskem Kusu. Kako to ogroža obsežno regijo z okoli dvemi milijardami ljudi?

Amu Darja, Indus, Ganges, Brahmaputra, Irrawaddy - vse te in številne druge reke izvirajo na pobočjih gorskega sistema Himalaja-Hindu Kush, hranijo pa jih gorski ledeniki. V primeru povečanja količine taline, strokovnjaki napovedujejo poplavne ogroženosti v spodnjem toku teh rek. Toda najhujše se bo zgodilo ravno po zmanjšanju ledeniške površine. Razpoložljive rezerve ne bodo dovolj za zagotovitev potrebnih količin vode v poletni sezoni, zlasti v sušnih regijah osrednje Azije. Toda tudi Jugovzhodna Azija bo z monsunskimi deževji čutila učinke taljenja ledenikov in pomanjkanje sladke vode.

Taljenje ledenikov Himalaje in Hindu Kush se v tej regiji še dodatno onesnažuje z atmosfero. Ni skrivnost, da je Kitajska s svojim močnim industrijskim sektorjem glavni "dobavitelj" onesnaževal, onesnaževala iz Srednjega kraljestva pa so bila najdena celo na nadmorski višini 8 tisoč metrov v Himalaji. Kristalno beli ledeniki prenehajo biti takšni, kar zmanjšuje njihovo odbojnost in pospeši proces taljenja. Na žalost nastajajoči svetovni trend emisij toplogrednih plinov v ozračje ne pušča priložnosti ne ledu polarnih regij, temveč tudi himalajskim ledenikom.