Tragedija Rio Grande: velika reka, ki so jo izsušile ZDA in Mehika

Nekoč je na meji ZDA in Mehike tekla nevihtna reka Rio Grande, kar iz španščine pomeni "velika reka". Svoje vode je ponesla po prostranstvih Severne Amerike, obdarila je življenje in oblikovala rodovitno delto, ko se izliva v morje. Toda danes Rio Grande ne odteka vsako leto v Mehični zaliv, to se zgodi le občasno, enkrat na nekaj let, in celo otrok lahko zlahka odpelje enkrat polno tekočo reko. Kaj se je zgodilo z eno največjih rek celine?

Izvir reke se nahaja v gorah San Juan, v zvezni državi Kolorado. Kot veste, to ni najbolj deževno mesto na planetu, a kljub temu je bilo razpoložljivih padavin dovolj, da podpremo življenje v zgornjem toku reke. Na tem odseku Rio Grande tvori slikovite kanjone, skoraj tako lepe kot v Koloradu.

Ko je dosegla mesto El Paso, postaja reka naravna ovira med ZDA in Mehiko, čeprav ta vodotok, ki je pogosto sestavljen samo iz odplak, skoraj ni reka. Ko se približuje državni meji z Mehiko, reka izgubi skoraj ves svoj volumen vode. Ameriški rezervoarji, kot so Elephant Butte, Falcon in drugi, večino vode pustijo v svojih rezervoarjih. Sušne regije in njihovo prebivalstvo gotovo potrebujejo vodo, gradnja rezervoarjev pa prispeva k njeni akumulaciji, ohranjanju in enakomernejši porabi skozi vse leto. Toda v primeru Rio Grande je bila reka popolnoma razstavljena za potrebe prebivalstva in kmetij s svojimi neskončnimi polji in čredami živali.

V srednjem in spodnjem toku reke Rio Grande se obdajajo vse iste polpuščavske pokrajine, obstoječi pritoki so nizkovodni, njene vode pa se še naprej umikajo za potrebe prebivalstva. Skupno v dolini Rio Grande živi približno 10 milijonov ljudi. Tukaj se Mehika in ZDA že potegujejo o tem, kdo bo odnesel več vode iz reke. Podobno stanje ne bi moglo vplivati na Rio Grande: Velika reka v zadnjih 15 letih vsako leto ni dosegla Mehiškega zaliva. Njegova nekdaj obsežna in rodovitna delta, v kateri so živele številne ptice in drugi predstavniki favne, se je začela razpadati in se je do zdaj popolnoma izsušila.

Sredi prejšnjega stoletja so velike ladje prenehale pluti po reki Rio Grande, čeprav je bila reka nekoč plovna in je igrala pomembno prometno arterijo. Včasih na poplavah v Rio Grande pridejo poplave enkrat na 5-7 let. Tako redek pojav povzročajo orkani, ki prinašajo padavine iz Karibskega morja. Toda to ne rešuje razmer: aktivna raba vode je povzročila dejansko smrt nekoč globoke reke.