Kako je Južna Gruzija objavila vojno podganam in nepričakovano premagala vse

Otok Južna Džordžija spada v Združeno kraljestvo in se nahaja ob obali Antarktike v južnem Atlantiku. Podnebje je tu daleč od razmer za rajske tropske otoke in na splošno otoka ne moremo imenovati udobnega. Južna Gruzija je prekrita z ledeniki, tundro in travnatimi travniki, nenehno piha veter in sonce je tu precej redko. Kljub temu je bil ta kraj všeč podganam, ki so se tu pripeljale skupaj z britanskimi mornarji, ki so otok odkrivali in raziskovali.

V odsotnosti plenilskih vrst sesalcev in z obilico hitro dostopne hrane so podgane hitro vzrejale do neverjetne količine. Njihove glavne žrtve so bili piščanci in pernata jajca. Pred prihodom ljudi je bil otok raj za ptice, ki gnezdijo prav v travi ali tik med kamni. Mnoge vrste ptic so postale žrtve zahrbtnih glodalcev. Ker na otoku preprosto ni dreves, je bilo edino nesrečno zapustiti otok v iskanju varnejših habitatov. Ornitologi so ugotovili, da so nekatere vrste, ki so izginile na Južni Gruziji, našle zatočišče na sosednjih otokih. In vse, po mnenju znanstvenikov, je Južna Gruzija po prihodu podgan izgubila več kot 90% svojega pernatega prebivalstva.

Slabe ekološke razmere otoka so pritegnile pozornost znanstvenikov in javnosti. In leta 2013 se je začela edinstvena operacija ubijanja podgan, ki je zajela celoten otok s površino 3.530 kvadratnih metrov. km Močno strup je bil izbran kot orožje proti podganam, ki ima vonj privlačen za podgane. Strupena snov je bila raztresena po otoku s helikopterji, ki so v pogojih nenehnega vetra in goratega terena od pilotov zahtevali najvišjo spretnost. Takšna obsežna operacija je stala precejšen znesek: britanska vlada je za te namene namenila 7,5 milijona funtov. Toda rezultat je bil vreden porabljenega denarja. Po opažanjih ornitologov so ptice že začele raziskovati prostore brez plenilcev in upati je, da bo v bližnji prihodnosti na otoku toliko ptic, kot so živele pred prihodom nesrečne britanske ladje, ki je pred nekaj stoletji prvič prinesla podgane.