Ni kot v risanki: ko so resnično živele sabljaste veverice

V priljubljeni risanki "Ledena doba" je veliko zanimivih likov, katerih prototipi že pripadajo izumrli favni našega planeta. Ena izmed njih je sabljaste veverice po imenu Skrat, ki občinstvo zabava s svojo patološko strastjo do oreščkov. Podobni sesalci so resnično živeli na Zemlji, le da niso bili sodobniki mamutov in sabljaste tigre ledene dobe, ampak so živeli v povsem drugem času.

Majhni sesalci z dolgimi kleščami, ki spominjajo na veverice ali brvice z lisičjim gobcem, so se pojavili že veliko pred ledeno dobo. Vrsta je dobila ime Cronopio dentiacutus in je bila dodeljena redu Meridiolestida, ki so do zdaj izumrle. Najverjetneje so bile nenavadne živali predniki sodobnih sesalcev. Prvi fosilizirani ostanki te vrste - kosti lobanje in značilni zobje so bili odkriti v Argentini na ozemlju Patagonije. Zanimivo je, da se je to zgodilo pred kratkim, leta 2011, torej po izdaji slavne risanke s smešnim likom.

Kot so pokazale analize, je lastnik najdene lobanje živel pred približno 90–100 milijoni let, torej v času krede. Žival, ki so jo takoj poimenovali sabljaste veverice, se je bila prisiljena boriti za obstoj med različnimi dinozavri, ki so bili v tistem času razširjeni na planetu. Sodeč po velikosti najdene lobanje so bili Cronopio dentiacutus majhne živali s telesno dolžino približno 20 centimetrov, vključno z repom.

Čeljusti te vrste so znanstvenike pripeljale do neke zmede. Po trdnosti in moči ugriza se niso razlikovale, lahko pa so bile široko odprte. Sodeč po zgradbi zob in precej šibkih čeljusti je Cronopio dentiacutus jedel žuželke in majhne plazilce. Toda dolgi kleči ne ustrezajo tej shemi moči. Morda so sabljaste beljakovine vsejedajo in se poleg majhnih živali hranile tudi na koreninah rastlin.