Nova vrsta leteče veverice, stara 200 let, ki se predstavlja kot znanost že znana

Leteče veverice niso najpogostejša žival na svetu. Priznati morate, da ne boste vsak dan videli kosmate živali, ki leti z drevesa na drevo in širi svoja krila kot Batman. Tudi če živite v Severni Ameriki, kjer naenkrat živita dve vrsti letečih veveric. Vsaj tako so znanstveniki razmišljali, dokler niso odkrili tretje vrste, ki se že dve stoletji uspešno uveljavlja kot že znana znanosti.

Ne verjemi svojim očem

Nova vrsta živi v pacifiških obalnih gozdovih Severne Amerike. Dolgo časa so te beljakovine zmotili severne veverice in šele nedavna analiza DNK je pokazala, da govorimo o povsem drugačni vrsti, ki so jo poimenovali Glaucomys oregonensis, ali leteči Humboldtovi proteini.

Na fotografiji: Humboldtova leteča veverica

Kako se je zgodilo, da je na Tihi obali ta vrsta mirno plapolala od veje do veje in ostala skrita pred znanstveniki, ki so leta 1801 prvič opazili severne leteče veverice? Dejstvo je, da so si navzven precej podobni. Samo Humboldtove leteče veverice so praviloma manjše in imajo temnejšo barvo. Če bi bile razlike izrazitejše (debelejši rep ali jasne razlike v barvi), bi znanstveniki to že dolgo opredelili.

Čarovniki za načrtovanje

Zahodni znanstveniki že več kot 250 let preučujejo leteče veverice v Severni Ameriki. Leta 1758 so našli in določili južno letečo veverico, ki živi v listavih gozdovih vzhodne Severne Amerike, pa tudi južno v hrastovih in borovih gozdovih v gorskih predelih Mehike in Srednje Amerike.

Na fotografiji: Severna leteča veverica

Leta 1801 je bila uradno opisana druga vrsta, severna leteča veverica, in Humboldtove leteče veverice so pravkar spadale pod ta opis. Severna leteča veverica živi v iglastih gozdovih na večini Aljaske in Kanade, od koder se njen obseg razprostira proti jugu skozi velike zahodne gorske verige Severne Amerike.

Leteče veverice so nočne, zato jih ljudje le redko vidijo. Vendar pa ta bitja ne letijo kot ptice ali netopirji. Namesto tega načrtujejo od drevesa do drevesa na razdalji 100 metrov s pomočjo krznenih membran. In puhast rep služi kot odličen volanski obroč, ki omogoča, da veverice ostro spreminjajo smer in se skrivajo. Od radovednih znanstvenikov, tudi.