Prijateljstvo tarantul in majhnih drevesnih žab: zakaj pajki ščitijo potencialne žrtve

Če pogledate ta čudni par, nehote razmišljate o tem, da naši manjši bratje niso tako primitivna bitja, kot smo včasih mislili. Dotično prijateljstvo pajkov tarantule z drobnimi žabami se lahko zdi popolnoma neverjetno, saj so pajki plenilci in so mnogokrat večji od svojih hrenovk. A izkaže se, da je žaba veliko bolj uporabna za pajka v živi obliki kot prigrizek za kosilo, za žabo pa je tak tovariš obramba pred sovražniki, zato so vedno skupaj.

Tarantule so na svetu precej pogoste in jih najdemo na vseh celinah, razen na Antarktiki. Seveda se vseh vrst te družine ne odlikuje prijateljstvo z drobnimi dvoživkami, ampak le tiste, ki živijo v vlažnih razmerah. Takšne primere simbioze najdemo na Šrilanki, pa tudi v vlažnih gozdovih Južne in Severne Amerike. Lokalni pajki tarantule so zelo prijazni do mikro lisic, ki živijo z njimi drug ob drugem in se celo naselijo v istih gnezdih.

Izkazalo se je, da se te majhne dvoživke prehranjujejo s sovražniki pajkov. Plenilske mravlje, ki lahko prodrejo v katero koli drobno luknjo, pogosto ukradejo pajkova jajca in jih uporabijo za hrano. Zanesljivo zavetišče ne pomaga vedno in tudi sami pajki, specializirani za večji plen, se ne znajo spoprijeti s tako drobnimi sovražniki. Toda mikro žabe, nasprotno, zelo radi zabavajo mravlje, za katere so osvojile ljubezen ogromnih pajkov. Grozljivi pajki skrbijo za svoje male tovariše, jih na vse možne načine ščitijo in jim nudijo zatočišče in ščitijo pred plenilci. V zameno žabe zagotavljajo varnost bodočih potomcev in prispevajo k razcvetu tarantul v tropskih gozdovih.