Solna katedrala Sipakira - edinstven kolumbijski tempelj pod zemljo

Prebivalci različnih držav so zgradili številne nenavadne in očarljive verske templje. Ena izmed njih je katoliška katedrala Sipakira, ki se nahaja na globini 200 metrov pod zemljo. Ta kraj je bil nekoč rudnik soli, danes pa je ena najbolj obiskanih katedral v Kolumbiji in priljubljena turistična atrakcija v državi.

Katedrala v bližini majhnega mesta Sipakira je vklesana v naslage halite soli v skali v Andih. In to ni le majhna kapela ali grotlo, ampak prava katedrala, s polno dvorano, oltarjem in vrstami klopi za vernike, ki lahko sprejme do 3 tisoč župljanov. Res je, da lahko v to nenavadno katedralo pridete le s pomočjo dvigala, ki vas bo popeljalo 200 metrov globoko v zemljo.

Trenutna katedrala Sipakira ni prva katedrala v rudnikih soli, vendar je videz te verske strukture tesno povezan z zgodovino samega rudnika soli. Sol je bila v teh krajih minirana celo tisočletje pred prihodom Špancev, tamkajšnje domorodno prebivalstvo pa je aktivno razvijalo podzemne rudnike in raziskovalo črevesje Andov. S prihodom Špancev je začelo rudarjenje v rudniku biti bolj aktivno. Seveda lokalna sol ni bila izvožena v Evropo, vendar je imela pomembno vlogo v gospodarstvu kolonij, zato so se na območju Sipakire redno pojavljali novi podzemni prehodi in galerije.

Rudniki soli so še naprej delovali po osamosvojitvi Kolumbije, saj so rezerve soli v tej regiji preprosto ogromne. Po mnenju geologov polje vsebuje približno 250 milijonov ton soli in ta količina bo dovolj za 500 let razvoja. Zamisel o gradnji majhne kapelice je padla na pamet delavcem rudnika. Prav oni so sredi prejšnjega stoletja v starih rudnikih opremili prvo katoliško cerkev, ki je dobila ime v čast Device Marije rožnega venca. Toda zaradi velikega števila galerij in min, ki se nahajajo v neposredni bližini templja, so se pojavili dvomi o njegovi varnosti. Da bi se izognili propadu, je bilo odločeno zgraditi nov tempelj. Ker je bilo veliko praznih rudnikov in hodnikov, gradnja nove katedrale ni povzročala nobenih težav, konec prejšnjega stoletja pa je bila zgrajena nova solna katedrala Sipakira.

Pozneje se je ideja o podzemnem templju razširila na celoten kompleks, ki je zavzel skupno 32 hektarjev. Danes je v starih rudnikih, poleg templja, edinstvenega po svoji lepoti in lokaciji, geološki in mineraloški muzej z očarljivimi ekspozicijami, kino, veliko kipov, prizorišča za zabavo in vrst spominkov. Na splošno imajo številni turisti, ki ob vikendih prihajajo sem, kaj videti.