Oživitev belega oricksa, ki je bil v divjini popolnoma iztrebljen

Še pred 40 leti je bil arabski orbiks v divjini odsoten, zadnji predstavniki te vrste pa so živeli svoje življenje v živalskih vrtovih in nekaj zasebnih drevesnicah. Na srečo so bili navdušenci, ki se niso hoteli sprijazniti s takšnim stanjem, in sprožili program za obnovo živali v divjini. Prizadevanja mednarodne skupine znanstvenikov in prostovoljcev so bila uspešna, arabski Oryx pa je postal ena redkih vrst živali, ki je najprej izginila po krivdi ljudi, nato pa je bila obnovljena po zaslugi pravočasnih ukrepov.

Snežno bela koža, ki odseva sonce, edinstven obtočni sistem, ki pomaga ohlajati možgane, in majhna potreba po vodi v telesu - to so fiziološke značilnosti, ki so živali omogočale, da zlahka obstajajo v puščavah. Že več tisočletij so arabski ali beli oriksi poseljevali brezživne regije Arabskega polotoka, pa tudi ozemlje sodobne Sirije, Iraka in Izraela. Toda njihova edinstvena prilagodljivost vročemu podnebju jim ni pomagala pobegniti od glavnega sovražnika vseh živali na planetu - človeka. Oriksi so skupaj z drugimi kopitarji že dolgo predmet lova lokalnega prebivalstva, s prihodom strelnega orožja pa je populacija začela hitro upadati. V 19. stoletju so sodobniki opazili opazno zmanjšanje števila belih oricij. V naslednjem XX stoletju ni prišlo do oprijemljivih sprememb in leta 1972 je bila umorjena zadnja divja žival.

Od takrat biologi razmišljajo o obnovi populacije, prisotnost več živali v ujetništvu pa jim je omogočila upanje na uspeh programa. Poleg tega se je v državah Bližnjega vzhoda začel spreminjati odnos do narave in njenih divjih prebivalcev, zato je program podprlo več držav, na ozemlju katerih so prej prebivali beli orkiksi. Centri za vzrejo teh živali so bili ustanovljeni v Savdski Arabiji, pa tudi v ameriški zvezni državi Arizona. Na srečo se oricije dobro gojijo v ujetništvu in po 10 letih se je v puščavah začel obsežen program ponovne vnosa živali. Prva država, v kateri so bili izpuščeni arabski orkiksi, je bil Oman. Nato so živali pripeljali na ozemlje Jordanije, Izraela, Bahrajna, Savdske Arabije in Združenih arabskih emiratov, kjer jih je osebno izpustil prestolonaslednik Abu Dabi.

Niso pa se vse države spoprijele s svojimi odgovornostmi, da bi ustvarile nov varen habitat za Orikse. Žal se v Omanu niso mogli spoprijeti z nenadzorovanim uplenjenjem, zato je bilo prvotno dodeljeno ozemlje večkrat zmanjšano. Zaradi tega je število živali v tej državi padlo na kritično raven, rezervat pa je izgubil svoje okoljsko stanje.

Toda na splošno je program za obnovo populacije arabskih orksik na Bližnjem vzhodu mogoče šteti za zelo uspešnega. Danes biologi ocenjujejo število divjih populacij na 1.000 živali, ki živijo v različnih državah. In skupno število vseh predstavnikov te vrste, vključno z živalmi iz drevesnic, se danes približuje 2.000 posameznikom. Morda je najboljša situacija v Savdski Arabiji, kjer se je oblikovalo veliko stalno prebivalstvo. Načrtujejo se tudi dodatni ukrepi za povečanje števila arabskih oricij.