Zakaj ptice nimajo zob

Mnogi od tistih, ki so se v vasi v poletnem času udeležili poletnega dopusta in se srečevali z gosi, so prepričani, da imajo te ptice zobe in zelo ostre. In res, če na primer pogledate številne divje ptice iz družine rac, lahko vidite številne ostre formacije, ki tečejo po robu kljuna. V resnici to sploh niso zobje, saj nobena od sodobnih ptic nima zob. Toda zakaj so izgubili prepotreben del telesa, ki je bil lastnik najbolj razvitih bitij?

Brez zob ptice niso bile vedno. Na začetku svoje pojave, ko so prve ptice le obvladale zračni prostor planeta, so ptice naselile Zemljo, v kljunih katerih so bili pravi zobje, na krilih pa kremplji. K njim so prišli od svojih prednikov - plazilcev. V obdobju krede so naselile ptice odontornita, katerih ostanke so skupaj s kljuni in zobmi našli na več krajih planeta.

Toda zaradi nadaljnje evolucije je anatomija ptic doživela številne spremembe. Da bi lahko hitreje leteli v zrak in lažje leteli, so kosti njihovega okostja postale lažje, struktura skeleta pa se je zaradi večjega udobja med letom spremenila. Tudi zob niso potrebovali: da bi lažje shujšali, so jih postopoma nadomeščali lažji organi, ki opravljajo podobno funkcijo.

Obstaja še ena zanimiva teorija, ki pojasnjuje, zakaj je izumrtje zob postalo prednost pri zagotavljanju blaginje ptic. Znanstveniki z univerze v Bostonu so predlagali, da so ptice na ta način lahko zmanjšale razvojni čas potomcev v jajcu. Dejstvo je, da so imeli njihovi predniki dinozavri zobe, razvoj njihovih potomcev v jajcu pa je trajal nekaj mesecev. Sodobne ptice se razvijejo v nekaj tednih ali celo dneh, odvisno od vrste. Znanstveniki verjamejo, da bi lahko pomanjkanje zob zmanjšalo število dni inkubacijske dobe na 60 dni.

Ptice so se v svojem običajnem pomenu naučile odlično brez zob. Namesto tega obstaja več evolucijskih prilagoditev za držanje in mletje hrane v ustih ptic. To so predvsem izrastki na kljunu, ki jih na prvi pogled lahko zmoti več zob, pa tudi nazobčane tvorbe na jeziku in vdolbine v spodnji polovici kljuna. Poleg tega veliko ptic skupaj z navadno hrano pogoltne drobne kamenčke, ki jim enkrat v želodcu pomagajo bolje prebaviti hrano.