Kako so vulkani pomagali dinozavrom, da prevzamejo Zemljo

Pred približno 200 milijoni let je na Zemlji nenadoma izumrlo 95% vsega živega v vodi in več kot 75% na kopnem. Med preostalimi petimi odstotki je bilo sorazmerno majhnih plazilcev, ki so hitro izkoristili položaj in zasegli moč na planetu skoraj 150 milijonov let. Tako so na Zemlji začeli prevladovati dinozavri. Toda kaj se je zgodilo z ostalimi?

Vroča sezona

Seveda dinozavri niso načrtovali ničesar takega. Vse se je zgodilo samo od sebe. Ravno v nekem trenutku na koncu triasnega obdobja se je zaradi vulkanskih izbruhov del zemeljske skorje spremenil v lavo, spremenilo se je okolje, vsi tekmovalci so umrli. In protodinozavri so lahko naredili velik evolucijski preskok.

Na fotografiji: favna triasnega obdobja

Nedavno objavljena raziskava pravi, da so znanstveniki preučevali šest najdišč na različnih koncih planeta. Na vsakem najdišču so geologi izmerili raven živega srebra v usedlinah med debelimi plastmi vulkanske kamnine. Izkazalo se je, da so ravni živega srebra povišali v petih od šestih con, kar dokazuje dolgoletno teorijo, da je množično izumrtje mnogih vrst pred približno 200 milijoni let povzročilo ravno izbruhe vulkanov.

Geologi so lahko ugotovili, da so se v tistem času na ozemlju sodobnega Maroka, Grenlandije, Argentine, Kanade, ZDA in Velike Britanije vulkani stopnjevali. Zaradi tega se je pojavilo ogromno ozemlje, poplavljeno z lavo. Izbruhi so se tu in tam najverjetneje pojavili v utripih. Takšen "razvoj" bi lahko vplival na razpad superkontinenta Pangea na danes poznane celine.

Mercury odskočna deska

Izgorevanje lave iz mnogih vulkanov bi komaj povzročilo tako množično izumrtje življenja. Šlo je za resne okoljske in podnebne spremembe, ki so povzročile resne škode morskim nevretenčarjem, krokodilom in plazilcem.

Zaradi močnih izbruhov se je v ozračje izpuščalo veliko snovi, med njimi plinasto živo srebro, pomešano z ogljikovim dioksidom. To opažamo tudi pri sodobnih vulkanskih izbruhih ali gozdnih požarih. Takšna količina plina v atmosferi je vplivala na podnebje in postala usodna za večino živih bitij na planetu Zemlja.

Na fotografiji: jurski dinozavri / Vir: National Geographic

Favna se ni mogla obnoviti sto tisoč let, dokler se podnebje ni izboljšalo. Toda tisti, ki jih je bilo mogoče rešiti, so se pozneje spremenili v Grozne kuščarje - dinozavre - in prevladovali na Zemlji v obdobju jure in krede. Do nove nesreče jih je velikanski meteorit uničil in očistil evolucijsko pot za sesalce.