Kako so na Zemlji nastale celine

Danes je na Zemlji sedem celin (če Evropa in Azija ter Južna in Severna Amerika veljata za ločeni celini). Toda to še zdaleč ni bilo vedno tako, da se je v procesu nastajanja naš planet spreminjal od znotraj navzven in celinske plošče so lebdile čez oceane, kot jesenski listi v bazenu z vodo. Kako smo prišli do modernega zemljevida sveta? Znanstveniki nam bodo povedali o tem.

Eden takšnih

Raziskovalci iz Nemčije in Švice so z računalniškimi simulacijami analizirali, kako se je tektonika plošč spreminjala v zadnjih treh milijardah let. Model je pokazal, kako so te spremembe prispevale k nastanku in uničenju celin, kako so se razvijali sodobni kontinenti, oceani in ozračje.

Zemlja je nastala pred približno štirimi milijardami let. V nekem trenutku (morda je bilo celo več takih trenutkov) je bil globus v glavnem sestavljen iz staljenega kamenja. Ko se je ohladilo, so nastale trde kamnine in skorja. Na splošno sta na Zemlji dve vrsti zemeljske skorje: lažja celinska, bogata s silicijem, ki je kopno, in gostejša oceanska tam, kjer se voda zbira v obliki velikih oceanov. Zaradi teh lastnosti je Zemlja naseljena in bolj kot kjerkoli drugje v vesolju ljudje še niso našli nobenega podobnega (upajmo do zdaj).

Kljub temu, da je imela mlada Zemlja celine in oceane, na začetku morda ni bilo tektonskih plošč in posledično njihovih premikov. Vprašanje, kdaj so se pojavili, je zelo sporno. Skorja je počasi dobila sedanjo obliko: ponekod plošče vstopijo v plašč, v drugih se nove plošče tvorijo iz vroče magme, ki se dviga iz središča Zemlje.

Silicijeve celine

Poleg tega nove študije potrjujejo, da je bila pred približno dvema do tremi milijardami let uničena najzgodnejša celinska skorja Zemlje, bogata z železom in magnezijem, iz nje pa je nastala trenutna celinska skorja - bolj bogata s silicijem.

Na mladi Zemlji se celine nenehno spreminjajo. To se dogaja danes, vendar veliko počasneje in drugače. Na stari, še vroči Zemlji se tanki sloji celin dobesedno izločijo iz zemeljske skorje, danes pa se novi drobci celinske skorje odcepijo v trčnih conah, torej tam, kjer se ena celinska plošča premika pod drugo.

Raziskovalci predlagajo, da je uničenje zgodnje celinske skorje, bogate z magnezijem, ključnega pomena za nastanek celic, bogatih s silicijem, zato so se te celine lahko dvignile več nad morsko gladino. Danes je prihodnost sveta odvisna od razvoja Silicijeve doline. In milijard let nazaj se je naše življenje pojavilo po zaslugi silicijskih celin.