Pterozavri: katere uganke skrivajo leteče plazilce

Ko so dinozavri še vedno gostovali po Zemlji, so nad njimi občasno plapolali velikanski krilati bitji - pterozavri, od katerih so bili nekateri velikosti letala. Kakšna bitja so bila, kako so živela, kaj so jedla - na vsa ta vprašanja so znanstveniki vrsto let iskali odgovore. Toda ostanki pterozavrov niso vedno dobro ohranjeni, skrivajo skrivnosti svojih lastnikov. Zato je vsaka najdba zelo zanimiva za raziskovalce. Kot na primer dva fosila pterozavrov, odkrita v Jordaniji.

Ptica velikosti letala

Oba pterozavra spadata v tako imenovano saastrichtsko fazo - obdobje, ki je končalo vladanje dinozavrov na Zemlji, ki se je začelo pred 72 milijoni let in se je končalo pred približno 66 milijoni let s padcem ogromnega 10-kilometrskega asteroida na našem planetu. To je privedlo do izumrtja neštetih starodavnih plazilcev, vključno s pterozavri.

Zadevne pterozavre so našli v Jordaniji v letih 2005 in 2008 in oba pripadata družini pterozavrov, imenovanih azhdarchidi. Od drugih letečih plazilcev so se razlikovali po posebni strukturi kljuna in prisotnosti majhne lupinice na zadnji strani glave. Mimogrede, slavni Q. northropi, pterozaver velikosti letala s skoraj 12-metrskim razponom kril, je del iste družine.

Na splošno so imeli pterozavri dolga krila, ki jih je podpirala "četrta številka" (analog prstana pri ljudeh). Imeli so tudi ostre dolge kljune, ki so jim pomagali pri ribolovu.

Obvladujte brez zob

Od obeh jordanskih najdb je bil ena relativno majhna pterozavra ("le" 5 metrov v razmiku kril) dodeljena novi vrsti. Nasprotno pa se njegov "kolega" nanaša na velikanske pterozavre, kot je Q. northropi. Za razliko od večine primerov, ko so fosili pterozavra popolnoma zdrobljeni, so kosti novih pterozavrov preživele v količini in lahko znanstvenikom veliko povedo, kako so ta bitja delovala. Najprej jih zanima struktura kosti, saj je od tega odvisno, kako so pterozavri lahko leteli in dihali.

Nekaj ​​zaključkov je mogoče že zdaj. Na primer, mnogi pterozavri so imeli čudovite zobe, jordanski "duet" pa je popolnoma brez zoba. To je razvidno iz dejstva, da v čeljusti ni zobnih gnezd, preprosto je raven, oster rob.

Še ena zanimivost je, da se je Afrika med pozno kredo združila z Arabijo kot eno celino. Sorazmerno nedavno sta se ločila od Južne Amerike, Indije in Avstralije. Kljub temu je v Afriki in na Arabskem polotoku manj fosilov kot na drugih celinah, ki so nekoč z njimi tvorile isti supermaterial. Razloge za to, da je v enem delu supermateriala živelo manj starodavnih plazilcev kot v drugih, še ni treba razbrati.

Na podlagi materialov Livescience.com