V katerih primerih so plesiozavri na potovanju raje imeli "štirikolesni pogon"

Pleziozavri - vodni plenilci, ki so spominjali na pošast Loch Ness, so prevladovali v mezozojski dobi in živeli tisočkrat dlje kot človeštvo. Toda znanstveniki še vedno poskušajo razumeti, kako so te starodavne pošasti uspele osvojiti celoten planet. Vsi se strinjajo, da so se gibali po vodi - njihovi masivni plavuti, podobni želvam, ne bi bili dobri za letenje ali premikanje po kopnem. Toda raziskovalci se ne morejo strinjati, ali so plesiozavri uporabljali vse štiri okončine ali pa so večino dela opravili dve prednji udi. Da bi to razumeli, so znanstveniki celo izdelali robotsko kopijo starodavnih bitij. In zdi se, da so našli odgovor.

Pojasnjeno na plavutih

Žal (ali morda na srečo) časovni stroj še ni izumil. Zato se je precej težko vrniti v preteklost in videti, kako so se plesiozavri dejansko premaknili. Znanstveniki so zgradili model, ki temelji na paru fosilov plesiozavrusa iz muzejev Somerset v Angliji in Bristola v ZDA. Še posebej so se opirali na okostje iz muzeja okrožja Somerset, v katerem so ohranjene plavutke starodavnega bitja. Avtorji eksperimenta so uporabili tudi rentgenske slike želve, morskih levov in pingvinov, da bi videli, kako se sodobne živali spopadajo s težavami v gibanju.

Nato je 3D-tiskalnik natisnil plastične modele okončin dinozavra. Znanstveniki so preizkušali različne različice gibanja, da bi razumeli, katera bi bila najučinkovitejša. Izkazalo se je, da se je moč potiska plavutkov povečala za 60 odstotkov, učinkovitost gibanja pa za 40 odstotkov, ko je robot-plesiosaurus uporabil vse štiri okončine.

Pogon na štiri kolesa

Kaj to pomeni? Zanimivo je, da nobena vodna ptica danes ne uporablja te strategije 4WD. Če znanstveniki takšne lastnosti ne bi našli v pleziozavrovih, sploh ne bi vedeli, da je takšna tehnologija mogoča. Možno je, da bo metoda plesiozavrov učinkovitejša od tehnologij, ki so jih razvili ljudje.

Poleg tega so ti rezultati v nasprotju s študijo iz leta 2015, v kateri je bilo ugotovljeno, da so plesiozavre premikali predvsem dva sprednja plavuta, zadnje plavuti pa za manevriranje in stabilnost. Nato so znanstveniki razvili virtualni pleziozaver in ga postavili v virtualno vodo. Čeprav so resnične fizične raziskave bolj verodostojne, zadnja beseda o plazilski tehniki plavanja še ni povedana.

Poleg tega bi starodavne pošasti ob uporabi vseh štirih okončin lahko izgubile ravnotežje, pravijo paleontologi. Toda včasih je bila hitrost pomembnejša od manevriranja - ko gre za lov na starodavne lignje ali reševanje pred velikanskimi morskimi psi. Kakor koli že, strategija pleziozavrov jim je omogočala, da so milijone let prevladovali v oceanih.