Naši prazgodovinski predniki so bili pravi akrobati

Znanstveniki so dolga leta menili, da so bili predniki današnjih ljudi, opic in lemurjev razmeroma počasne in umirjene živali, ki so z rokami in nogami plazile po majhnih vejah in deblih, ki niso zelo visoke od tal, v iskanju žuželk in plodov. Toda nova študija kaže, da so bili prvi primati pravi akrobati, ki so skakali po drevesih. Fosil, star 52 milijonov let, je prišel s takšno miseljo znanstvenikov.

Odgovor je v kosti

Prvi primati so večino časa preživeli na drevesih, ne na tleh - znanstvena skupnost se s tem ni nikoli zares prepirala. Glavno vprašanje je bilo, kako spretno se lahko premikajo po krošnjah. Zdi se, da so zdaj ljudje končno našli odgovor nanjo.

Pojem je bila majhna kost, krajša od centimetra, odkrita v kamnolomu na jugovzhodni Franciji - spodnji del gleženjskega sklepa, ki je pripadal bitju, velikosti sekanke. To bitje se imenuje Donrussellia provincialis in velja za enega najzgodnejših članov družine primatov. Prej je bilo mogoče najti samo čeljusti in zobe te živali, ki jih lahko upravičeno imenujemo naš prednik.

Gibanje je življenje

Kaj to pomeni? Znanstveniki so natančno pregledali odkrito kost in jo primerjali z gležnji drugih živali z uporabo računalniških algoritmov za analizo tridimenzionalnega modela vsake drobne kosti. Na njihovo presenečenje gleženj Donrussellia provincialis ni bil videti kot gležnjev drugih primatov, vendar je zelo spominjal na gležnje Tupaye, strupenega sesalca iz Avstralije, pa tudi na druge vrste živali, ki niso primati.

Analiza je pokazala, da prazgodovinsko bitje ni samo plezalo ali skakalo z veje na vejo na majhni nadmorski višini, ampak je lahko zelo dobro skakalo med debla in pri tem uporabljalo noge, da bi se lažje oprijelo. Raziskovalci pravijo, da so v nasprotju z mnenjem številnih znanstvenikov morda prvi primati razvili akrobatske spretnostne skoke, anatomske spremembe, ki so jim omogočale, da so se oprijele tankih konic vej in se plazile z drevesa na drevo, so se pojavile kasneje.

Najverjetneje so prvi primati potrebovali to veščino, da so pobegnili pred kopnimi plenilci, ki čakajo pod drevesi.