Starodavne rimske cevi za vodo so bile nevarne za zdravje

Stari Rimljani so bili znani po napredni oskrbi z vodo. "Vredno je, nesramno, vizualno, kot je danes vstopil sistem za oskrbo z vodo, ki so ga delali rimski sužnji," je zapisal Vladimir Majakovski o tem čudežu inženirske tehnologije, ki je preživel do danes. Vendar se je pred kratkim izkazalo, da oskrba z vodo v rimskem cesarstvu ni bila tako preprosta: pitna voda v ceveh je bila verjetno zastrupljena, kar lahko vodi v vsakodnevne zdravstvene težave: bruhanje, driska, bolezni jeter in ledvic. Znanstveniki so to ugotovili s skrbnim pregledom oskrbe z vodo iz mesta Pompeji.

Težave z vodo

Po analizi dela mestne oskrbe z vodo so kemiki z univerze na Južnem Danskem prišli do nepričakovanega zaključka, da v cevi so visoke vsebnosti strupenega kemičnega elementa - antimona. Koncentracija je bila tako visoka, da je očitno ustvarila težave že starim Rimljanom.

Po pravici povedano so arheologi že pred tem Rimljani vodovodne cevi ocenili kot nevarne, saj so bile narejene iz svinca: težka kovina se nabira v telesu in na koncu povzroči poškodbe živčnega sistema in notranjih organov. Vendar se svinčena cev hitro kalcinira in s tem prepreči, da bi svinec prodrl v pitno vodo. Se pravi, voda bi bila lahko nevarna samo iz novega ali pravkar popravljenega cevovoda, preostali čas pa je bilo vse v redu.

Spet je kriv Vesuvius

Za razliko od svinca je antimona zelo strupena. Z drugimi besedami, po pitju zastrupljene vode se reakcija pojavi takoj. Ta element še posebej draži črevesje, kar vodi v poslabšanje in dehidracijo. V hudih primerih lahko antimona vpliva tudi na jetra in ledvice, v najslabšem primeru pa povzroči srčno popuščanje.

Majhen košček kovine, ki je tehtal 40 mg iz vodovoda Pompeji, je bil prvi korak, da bi podrobneje ugotovili, kako so stvari v vodi že v starem Rimu. Toda že lahko rečemo, da je bila koncentracija antimona v pitni vodi v mestu celo višja kot v drugih delih rimskega cesarstva. Navsezadnje se je mesto nahajalo poleg zloglasnega vulkana Vezuv, ki je povečal koncentracijo antimona v podzemni vodi.