Dvoživke, ki obvladajo fotosintezo

Fotosinteza - sposobnost proizvajanja kisika in drugih snovi s pomočjo sončne svetlobe, že dolgo velja za privilegij zelenih rastlin, alg in nekaterih nevretenčarjev. Toda, kot se je izkazalo, so nekatere dvoživke sposobne tako nenavadne metode proizvodnje kisika za vretenčarje.

Govorili bomo o salamanderju Ambystoma maculatum, ki živi v Severni Ameriki, ali o pegastem ambistomu. Seveda ne proizvaja kisika sama, ampak skozi alge, s katerimi salamander živi v neposredni bližini. Vzajemno koristno sobivanje dveh organizmov različnih vrst se v biologiji imenuje simbioza. Pred nami je le viden primer takega odnosa. Kot so ugotovili znanstveniki, so salamanderji v tej zvezi dosegli neverjetne rezultate.

Fotosinteza salamare je možna le v fazi zarodka. Salander se, tako kot vse dvoživke, razmnožuje s pomočjo vode. Te živali odložijo jajčeca v vodo, zarodki v razvoju pa živijo v tesnem sodelovanju z drugimi organizmi - enoceličnimi algami. Že v prejšnjem stoletju so ugotovili, da alge Oophila amblystomatis živijo v jajcih salamanderja in oskrbujejo zarodke s kisikom. Vendar alge ne delujejo kot altruisti. Prehrano dobivajo iz zarodkov, ki so presnovni produkti majhnih salamandrov. Enocelične alge so bile najdene v jajčnikih samic in od tam vstopajo v zarodke. Ugotovljeno je bilo tudi, da so zarodki z večjo vsebnostjo alg hitreje preživeli in se razvijali hitreje.

Medtem ko alge znatno povečujejo preživetje zarodkov salamandra in pospešujejo njihov razvoj, koristi te zveze za enocelične organizme še niso popolnoma razjasnjene. Izkazalo se je, da lažje dobijo hrano zase, vendar od zarodkov salamandra nimajo nobene odvisnosti. Da, razmnoževanje alg se dogaja skozi celo leto in ni povezano z razvojnim ciklom dvoživk.

Zdaj znanstvenike zmede iskanje podobnih simbiotskih povezav med drugimi dvoživkami. Možno je, da se drugi vretenčarji lahko zatečejo tudi k fotosintezi z uporabo alg.