V poskusu, da bi presegli Eifflov stolp ali zgodbo o prvem Ferrisovem kolesu

Svetovna razstava Columbian je bila leta 1893 v Chicagu in je postala ena najambicioznejših in najambicioznejših v zgodovini. Posvečena je bila 400-letnici odkritja Amerike, zato je bila poimenovana v čast svojega odkritelja Christopher Columbus. Ena glavnih nalog, ki so si jo organizatorji zadali, je predstaviti projekt, ki bi zasenčil Eifflov stolp, ki je bil predstavljen na razstavi 1889. Potem so Američani zgradili prvo ferris kolo na svetu.

Posebej za razstavo na površini 2,4 kvadratnih kilometrov je nastal celoten kompleks razstavnih paviljonov, sestavljen iz več kot 200 zgradb. Zgrajene so bile iz lesa in so bile pobarvane belo, po čemer so dobile ime Belo mesto.

Organizatorji so k pripravi pristopili zelo odgovorno. Nekaj let pred prireditvijo so objavili natečaj za najboljši gradbeni projekt, ki bi lahko zasenčil vizitko svetovne razstave v Parizu - Eifflov stolp, predstavljeno štiri leta prej. Vendar je večina pisem, ki so jih prejeli, risbe istega stolpa, le večje v višino.

Končno je en projekt zaslužil pozornost sodnikov. George Ferris, mladi inženir iz Illinoisa, je predlagal, da bi zgradili ogromno kolo s kabinami, ki bi se lahko vrtele, ljudje v notranjosti pa bi si območje ogledali od zgoraj.

Ideja se je sprva zdela nesmiselna za vse, če ne za vztrajanje njenega ustvarjalca. Na koncu je moral sam najti sredstva. Kljub temu, da so stroški gradnje znašali 250.000 dolarjev, je inženirju denar uspelo najti. Prvo Ferris kolo na svetu je bilo premera 80 metrov in je sedelo na 14-metrski osi. Postavljeno je bilo 36 kabin, skupaj je bilo mogoče sprejeti 60 obiskovalcev.

Vstopna vstopnica za neverjetno atrakcijo je stala 50 centov, med razstavo pa jo je uspelo voziti približno 1,5 milijona ljudi. Tako so Ferris in organizatorji od njegovega ustvarjanja prejeli ogromne dobičke.

Razstavni paviljoni v Chicagu leta 1893.