3000 dolarjev na kilogram: zakaj prebivalci Vzhoda tako zelo cenijo gnezda salangan

Zagotovo so mnogi slišali, da je v kitajski kuhinji nenavadna jed - juha, ki jo pripravljajo iz ptičjih gnezd. Ta tradicija je stara več kot 1000 let, cena kakovostnih gnezd pa lahko doseže 2000 dolarjev na kilogram in celo višje. Indonezija sama oskrbuje svetovni trg z do 300 ton gnezd letno. Oglejmo si podrobneje te zanimive ptice in ugotovimo, zakaj ljudje jugovzhodne Azije tako zelo cenijo gnezdo.

Ptice, katerih gnezda se uporabljajo za pripravo nacionalnih jedi, se imenujejo salanganke in pripadajo družini hitrih. Salanganci živijo v Indoneziji, Maleziji, Vietnamu, Avstraliji, na Filipinih in na bližnjih otokih. Za gnezdenje izberejo strme pečine ali mračne jame.

Gnezda, za razliko od večine ptic, gradijo salangance s svojo slino. Par pljučnih žlez se nahaja pod jezikom pri pticah, iz katerih se izloča lepljiva snov. Obstajata dve glavni vrsti salanganov, katerih gnezda so povprašena med lokalnim prebivalstvom. To so sivi salangani, ki so zgrajeni le iz sline, in veliki salanganji, katerih gnezda so raznolika in praviloma vsebujejo perje. Salanganci gradijo gnezda spomladi, od februarja do maja, prav v tem obdobju leta se iz njih sprosti največ sline. Sam postopek traja od 4 do 6 tednov. Zanimivo je, da salanganci gradijo gnezda ponoči, saj so čez dan zaposleni pri iskanju hrane.

Danes, tako kot pred stotimi leti, domačini nabirajo salanganska gnezda. To je zelo težko in nevarno delo: vsi se ne morejo v polni temi povzpeti po bambusovih drogovih in vrveh za več deset metrov pod jamskimi loki. Toda gnezda salanganov so zelo cenjene, zato na revnih podeželskih območjih vedno obstajajo drzne dreves, ki so pripravljeni tvegati svoje življenje.

Zanimivo je, da zbiralci gnezd aktivno delujejo v pomladni sezoni. Po besedah lokalnih prebivalcev so grezja salangan rezali trikrat. Po vsaki izgubi ptice obnovijo gnezdo. Omeniti velja, da gnezdo sivih salangan, ki je bilo zgrajeno že prvi v sezoni, velja za najdragocenejše: sestoji iz čiste sline. Drugo in tretje gnezdo nista tako kakovostna, tam lahko najdemo tuje nečistoče. Tudi ta gnezda se nabirajo, vendar jih cenimo manj in niso primerna za pripravo juhe, uporabljajo jih predvsem za proizvodnjo želatine. Omeniti velja, da lokalni prebivalci odstranjujejo gnezda iz salangana in jih s tem prisilijo, da obnovijo stanovanje. Vestni nabiralci se ne dotikajo zadnjega gnezda in s tem pticam omogočajo razmnoževanje in zagotavljajo delo za naslednje leto. Obstajajo pa tudi primeri plenilskega odnosa do ptic, kar povzroča skrb znanstvenikov in javnosti.

Toda kaj je v teh gnezdah tako koristno, da njihova cena na trgu doseže 3000 dolarjev za kilogram, del juhe pa jih v hongkonški restavraciji stane približno 50 dolarjev?

Najprej je treba omeniti, da ta jed velja za poslastico in sveto hrano, zato jo častijo med premožnimi državljani. Poleg tega imajo gnezda številne dragocene lastnosti. Študije kažejo, da so salanganovi gnezdi izdelek, sestavljen iz približno 60% beljakovin in 30% ogljikovih hidratov. Vsebuje več esencialnih aminokislin, pa tudi elemente v sledovih - magnezij in kalcij. Gnezdo zbiralci jih pogosto jedo surove, ravno čez dan. Trdijo, da jih gnezda naredijo močne in prožne.

Na svetovni trg letno oddajo približno 300 ton tega okusnega izdelka. Glavni dobavitelj ptičjih gnezd je Indonezija, ki letno proizvede 250-300 ton. Na drugem mestu je Malezija, ki oskrbuje približno 25 ton gnezd.

Zanimiva je tudi geografija glavnih porabnikov salanganskih gnezd. Več kot polovica, natančneje 60% gnezd odhaja v Hong Kong. Toda drugo mesto trdno drži Severna Amerika. Ne bodite presenečeni, Američani niso ljubitelji juhe iz ptičjih gnezd. Dejstvo je, da je v ZDA velika kitajska diaspora, katere število je več kot 3 milijone ljudi. Kitajski izseljenci in njihovi potomci so občutljivi na svoje nacionalne jedi, zato v ZDA letno porabijo približno 30 ton gnezd.

Omeniti velja, da se v zadnjem času gnezda pridobivajo ne le na tradicionalen način, ampak tudi z gojenjem salanganov na posebnih kmetijah. Podobno podjetje je zelo priljubljeno v Maleziji.