Velika depresija v ZDA: Zakaj so kmetje pred lakoto metali hrano

Podoba ZDA je povezana z gospodarsko blaginjo in uspešnim življenjem. Vendar to ni bilo vedno tako. Pred kratkim je v ZDA po zgodovinskih standardih divjala velika depresija - čas lakote in brezposelnosti.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja je v razvitih državah sveta izbruhnila svetovna gospodarska kriza, ki so jo v znanstveni literaturi poimenovali Velika depresija. V največji meri se je dotaknil industrializiranih držav, kot so ZDA, Nemčija, Francija in Velika Britanija. Zgodovinarji in ekonomisti še niso dosegli soglasja o vzrokih tega pojava.

Kriza je bila najbolj akutna v ZDA, kjer se je začela leta 1929 s trkom borze. Dejstvo je, da je v 20. letih po prvi svetovni vojni ameriško gospodarstvo cvetelo. Ozemlje države v nasprotju z Evropo ni trpelo vojaških akcij, gospodarstvo države pa je bilo znatno obogateno z vojaškimi ukazi in dolgovnimi obveznostmi strank v spopadu. Toda z začetkom gospodarske krize sta se Francija in Velika Britanija (glavna dolžnika ZDA) razglasili za bankrot.

S prihodom velike depresije so ameriška industrijska podjetja zapadla v krizo in množice brezposelnih so zapolnile ulice. Po podatkih strokovnjakov je bilo brezposelnih Američanov približno 17 milijonov ljudi, kar je tretja delovno aktivnega prebivalstva države. Ljudje niso ostali le brez dela, ampak tudi brez strehe nad glavo: veliko Američanov je živelo v najetih stanovanjih, za katera ni bilo nič plačati.

Leta 1933 je bil sprejet zakon, po katerem so morali vsi državljani izročiti zlato, ki so ga imeli v obliki kovancev in polnil. V zameno so jim ponudili papirnate račune po stopnji, bistveno nižji od njihove dejanske vrednosti. Američanom, ki si niso upali predati zlata, je grozila zaporna kazen do 10 let.

Po vsej državi je potekal val delavskih shodov, ki so pogosto kazali rdeče zastave in komunistične parole. Predstavitve delavcev, odpuščenih iz Fordovega obrata v Detroitu, so splošno znane. Policija je uporabila orožje za razpršitev demonstrantov, zaradi česar so bili štirje ubiti in približno 60 ranjeni.

Kupna moč državljanov se je močno zmanjšala. V državi se je začela lakota, katere vzrok sploh ni bila suša ali izpadanje pridelkov, temveč elementarno pomanjkanje denarja med ljudmi. V tem primeru je bila opažena povsem nesmiselna situacija. Kmetje, ki so utrpeli izgube zaradi padanja cen svojih izdelkov, so raje zavrgli blago, samo da ga ne bi prodali za nič. Obstajajo primeri množičnega uničenja mleka, ko so kmetje proizvod izlivali v jarke, saj so kupci ponujali nizke cene.

Uradni statistični podatki ne zagotavljajo natančnih podatkov o umrlih zaradi lakote, navajajo pomanjkanje informacij. Toda obseg resne demografske krize dokazujejo podatki popisa iz leta 1940, ki odražajo močan upad natalitete med Veliko depresijo.

Graf jasno kaže močno zmanjšanje števila otrok, rojenih med letoma 1930 in 1940

Množična brezposelnost je povzročila porast kriminala in razbojništva, ki so ga spremljali tudi ropi bank. Hkrati so roparji pogosto postali narodni junaki, toliko je bilo v javnosti najhujše nezadovoljstvo v času najhujše gospodarske krize v zgodovini ZDA.

Najrevnejši ljudje so izkoristili vsako priložnost, da bi izboljšali svoje življenje. Ženske so na primer šivale oblačila iz vrečk iz bombažne moke. Zato so proizvajalci moke začeli posebej proizvajati svoje izdelke v vrečah z barvnimi barvami.