Barle: prvotno mesto, razdeljeno med Belgijo in Nizozemsko

Barle, ki se nahaja na meji Nizozemske in Belgije, je videti kot na stotine drugih provinčnih mest v Evropi. Iste kamnite ulice, prijetne kavarne in ljubke hiše. Če se sprehodite po glavni ulici, lahko v samo pol ure prestopite državno mejo 2, 5 ali celo 7-krat! In vse zato, ker je mesto Barle najbolj nenavadno obmejno območje na svetu.

Na svetu je veliko krajev, kjer je državna meja med sosednjimi državami narisana bizarno. Včasih meja razdeli na dve polovici eno mesto ali vas, v primeru mesta Barle pa je preprosto nekaj neverjetnega. Državna meja med Nizozemsko in Belgijo na tem mestu je bolj kot mozaična plošča, ki je jasno vidna na zemljevidu mesta.

Belgijski del Barle se imenuje Barle-Hertog, sosednji, ki pripada Nizozemski, pa je Barle-Nassau. Poleg tega je belgijski del mesta enklava, ki jo na vseh straneh obdaja Nizozemsko ozemlje. Preostali del Belgije je od Barle Hertog oddaljen 5 kilometrov. Seveda se je tako nenavadna meja med njima oblikovala z razlogom. V srednjem veku je na tem območju obstajala možnost proste prodaje zemljišč. Zato je bil del ozemlja v lasti vojvodine Brabant, drugi del pa je pripadal fevdalcem iz mesta Breda. Po podpisu Vestfalijskega miru so te dežele postale del različnih držav: Severne dežele (Nizozemska) in del Španske kolonije (ozemlje sodobne Belgije). Leta 1843 je bil podpisan Maastrichtski sporazum, ki je zagotavljal bizaren položaj meja med neodvisno Belgijo in njenimi sosedami.

Nenavadna državna meja poraja številne radovedne trenutke. V Barli se pogosto pojavljajo razmere, ko meja poteka ne le med hišami, ampak tudi neposredno skozi hiše in stanovanja. Dvorana in dnevna soba sta lahko na primer v Belgiji, spalnice in jedilnica pa na Nizozemskem. V tem primeru je nacionalnost ohišja določena s strani, na katero gredo vhodna vrata. Hišna številka je vedno obešena na vratih, plošča pa je zasnovana v obliki zastave, s pomočjo katere lahko določite, v kateri državi se nepremičnina nahaja.

Zabavna zgodba, povezana z uličnimi kavarnami v Barli. V zgodovini mesta je bilo obdobje, ko so po nizozemski zakonodaji ulične kavarne zaprli veliko prej kot belgijske. Nato so jih podjetni lastniki kavarne začeli postavljati tik na mejo in presajati obiskovalce, potem ko je bila ne-belgijska država zaprta.

V mestu s približno 9000 prebivalci so podvojene vse občinske službe. Na voljo sta dva policista, različne mestne hiše in ločene službe za odvoz smeti. Državne meje seveda nihče ne opazuje: ni mejnih stražarjev ali službe, ki preverja dokumente. Oznaka cest se uporablja samo v osrednjem delu mesta in je bolj turistična atrakcija kot simbol državne meje.