Zakaj so mungosi najbolj priljubljeni hišni ljubljenčki v Indiji

Različni ljudje sveta imajo svoje preference do hišnih ljubljenčkov. V Rusiji in evropskih državah je bilo običajno, da mačke zaščitijo hišo pred glodalci, v Indiji pa to vlogo igrajo tudi mungosi. Toda majhne živali hiše Indijancev rešijo ne samo podgan, ampak tudi kač, zaradi ugrizov, ki jih vsako leto umre na tisoče ljudi.

Mongooses so plenilski sesalci, ki se uvrščajo v ločeno družino mungosov, čeprav so jih ne tako dolgo nazaj še vedno pripisali družini cive. Mimogrede, znani meerkati tudi pripadajo družini monguzov. To so majhne živali velikosti mačke ali nekoliko večje, njihove telesne velikosti pa se gibljejo od 25 do 75 centimetrov s težo 1-5 kilogramov.

V naravi je znanih več kot 30 vrst mungov, ki živijo v Afriki in južni Aziji ter naseljujejo različne pokrajine od puščav do tropskih pragozdov. Najpogosteje se naselijo v podzemnih burjah in tvorijo velike kolonije do 50 posameznikov. Mungosi so agilne in hitre živali, ki dobro plavajo, najdemo celo mungoze, ki vodijo polvodni življenjski slog.

Sposobnost mungov, da lovijo kače, je splošno znana. To je bil razlog za njihovo neverjetno priljubljenost v Indiji. V tej državi, kot nikjer drugje na svetu, prebivalstvo trpi zaradi ugrizov strupenih kač. Po uradnih podatkih več kot 50.000 prebivalcev Indije vsako leto postane žrtev strupenih kač. V tem primeru opazimo paradoksalno situacijo: nihče se ne bori proti njim, saj kače veljajo za svete živali. No, mungosi niso tako natančni v odnosu do nevarnih plazilcev, zato jih Indijanci zaganjajo.

V Indiji je kot hišni ljubljenček navadna mangoa ali indijsko siva mungo (lat. Herpestes edwardsii). Te živali hitro ukrotijo: ko enkrat ujamete in nahranite munga, je jasno, da mu nič ne grozi, saj že meni, da je njegov prijatelj. Ta vrsta mungosa najdemo v domovih ne samo v Indiji, ampak tudi v drugih delih Azije in celo v Afriki, kjer opravlja enako funkcijo - lovi podgane, miši in kače.

Izkazalo se je, da bi lahko zgodba Rudarda Kiplinga "Ricky-Tikki-Tavi" predstavljala ponazoritev resnične zgodbe, saj so mungosi v Indiji zelo radi in cenjeni zaradi svoje sposobnosti ubijanja kač, cenjeni pa so tudi kot svete živali.