Viadukt Millau: najvišji most na svetu, zgrajen v samo 3 letih

Ta most, edinstven v več pogledih, se nahaja v Franciji, v bližini mesta Millau, oddelek Aveyron. Spori o izvedljivosti njegove gradnje trajajo že nekaj let, po izdelavi pa je bila opremljena z neverjetnim številom naprav, ki spremljajo varnost te veličastne zasnove.

Gradnja mostu z žičnicami Millau se je začela oktobra 2001, že tri leta kasneje, decembra 2004, pa je bil objekt zaprt. Most se nahaja na hitri avtocesti, ki povezuje Pariz in mesto Beziers na jugu Francije. Toda na tem mestu, kjer pot prečka reko Tarn (še pred gradnjo viadukta) je deloval stari most v mestu Millau, ki je zaradi kilometrov prometnih zastojev precej oviral promet. Da bi povečali pretok in mesto osvobodili izpušnih plinov, je bilo odločeno zgraditi viadukt Millau, ki prečka dolino Tarna zahodno od mesta.

Avtorja projekta viadukt sta Michelle Virlocho in Norman Foster. Most ima dolžino 2.460 metrov in 4 prometne pasove za promet s širino 32 metrov. Toda glavna stvar, ki razlikuje ta viadukt od mnogih drugih podobnih projektov, je višina nosilcev. Most temelji na 7 nosilcih različnih višin. Povprečna višina vozišča glede na dno rečne doline je približno 270 metrov. Šest osrednjih razponov je dolgih 342 metrov, dve skrajni razponi pa 204 metra. Hkrati je višina najdaljše opore skoraj 245 metrov.

Millau Viaduct je izjemen inženirski objekt na dva načina. V lasti je rekord višine opore mostu s pilonom, ki je 343 metrov (podpora P2). Po tem kazalcu podpora mostu celo presega višino Eifflovega stolpa. Še en rekord - najvišja opora na svetu (brez pilona - zgornji del opore, ki se nahaja nad voziščem) je 244,96 metra.

Za zagotovitev varnosti viadukta Millau so nanj postavili številne naprave in senzorje, ki nenehno spremljajo stanje konstrukcije. Posebna pozornost je namenjena nosilcu P2, ki je zaradi svoje višine izpostavljen največji obremenitvi med vsemi nosilci mostu. Naprave, ki določajo mehanski stres v mostovnih konstrukcijah, temperaturo, površinske naklone, hitrost vetra in številne druge parametre, neprestano prenašajo podatke v eno samo točko za spremljanje. Tako varnost konstrukcije nadzira stotine senzorjev, ki odčitavajo odčitke večkrat na sekundo. Pomanjkanje varnosti in stabilnosti tako visokih nosilcev je bil eden glavnih argumentov nasprotnikov gradnje mostu. Toda v zadnjih letih o varnosti izdelanega viadukta ni bilo nikoli dvoma.

Za gradnjo te izjemne inženirske konstrukcije je bilo porabljenih 400 milijonov EUR, zato je bilo odločeno, da se na Millau Viaduct uvede vozovnica za poravnavo stroškov.