Morski prašiči niso povezani s prašiči in ne živijo v vodi, ampak zakaj so se potem tako imenovali

Morski prašički so znani, če ne vsem, pa kar nekaj. Nekdo je te luštne hišne ljubljenčke hranil v otroštvu, nekdo pa jih je srečeval v domovih prijateljev in znancev. Toda zakaj se te simpatične živali tako imenujejo? Poskušali smo ugotoviti izvor tako čudnega imena.

Morskega prašička ali morskega prašiča (lat. Cavia porcellus) je domači glodalec iz rodu prašičev, ki ga v naravi ne najdemo. Morski prašički so pred nekaj tisočletji prvič udomačili domorodna ljudstva, ki živijo v Južni Ameriki, divje tesno povezane vrste udomačenih morskih prašičev pa še vedno živijo v izobilju v Južni Ameriki.

V Quechuah ime morskega prašička zveni kot "kui". Obstajajo dokazi, da so morski prašički jedli, jih gojili kot dekorativne živali, pri nekaterih narodih pa so bili morski prašički kultna žival, ki so jo častili. Po mnenju raziskovalcev so bili starodavni prebivalci Amerike prvi, ki so izvajali usmerjen izbor morskih prašičev za potrebne lastnosti, torej Indijci so se ukvarjali z izbiro svojih domačih glodalcev.

Po odkritju novega sveta so morski prašički prišli v Evropo in hitro postali priljubljeni v domovih plemenitih ljudi. Na kraljih dvorih so jih vzrejali celo kot okrasne živali. Sčasoma se je priljubljenost teh domačih glodalcev le povečala in danes obstaja več kot 20 pasem morskih prašičev.

Kar se tiče imena te vrste, obstaja veliko nerešljivih ugank in nasprotij. Latinsko ime Cavia porcellus vsebuje besedo porcellus, kar v prevodu pomeni "mali prašič". Primerjava s prašičem je po mnenju raziskovalcev povezana z zvoki morskih prašičev in po možnosti z dejstvom, da so meso teh živali pojedli. V različnih jezikih ime te živali pogosto vsebuje besedo "prašič" ali "prašič", na primer "indijski prašič", "nizozemski prašič" ali "indijanski prašič". Toda tukaj je običajno, da ga v Rusiji in več drugih evropskih državah imenujejo morski prašiček, in s čim je to morda povezano, še vedno ni povsem jasno. Morda beseda "morska" v imenu živali kaže na dejstvo, da je v Evropo prišla zaradi morskega potovanja. Morda so morski prašiči uspešno prestopili Atlantik in osvojili s svojim dobrodušnim videzom in prijazno naravo srca milijonov prebivalcev Starega sveta.