Nihče ne ve, kako ustaviti plazilce: pobegnjeni pitoni so zajeli Florido

Nekaterim hišnim ljubljenčkom uspe, da ne le pobegnejo v divjino, ampak se tudi v divjini popolnoma prilagodijo. V nekaterih primerih postanejo grožnja lokalnim predstavnikom favne, včasih pa lahko povzročijo nezadovoljstvo med prebivalci regije. Na primer, zgodilo se je z rakuni in južnoameriškim emu v Evropi, nedavno pa se je podobna težava pojavila tudi v ameriški zvezni državi Florida, kjer so pitoni "pobegnili" v naravo.

Temni tigrasti piton živi v naravnih razmerah na ozemlju celinske jugovzhodne Azije, pa tudi na nekaterih otokih Indonezije. V naravi velikost odraslih doseže 3-5 metrov dolžine, vendar obstajajo primeri, ko so temni tigrasti pitoni, ki jih hranijo v ujetništvu, dosegli dolžino večjo od 5,5 metra. To so nestrupene kače, ki so po naravi precej mirne in so med Američani zelo priljubljene kot hišni ljubljenčki.

Toda prevelika priljubljenost je povzročila nepričakovan problem: Pitoni so zajeli Florido. "Bežeči" ali posebej izpuščeni v naravo (in med takšnimi primeri niso bili zelo odgovorni lastniki hišnih ljubljenčkov) so se pitoni hitro prilagodili tropskemu podnebju Floride. Poleg tega, kot so zoologi uspeli izvedeti, del temnih tigrastih pitonov nosi gene druge tesno povezane vrste - tigrastega pitona, ki živi tudi v jugovzhodni Aziji. Strokovnjaki verjamejo, da bi se hibridizacija lahko pojavila celo v domovini kač ali pa bi bilo mogoče hibridne živali napačno pripeljati v ZDA. Hibridne živali imajo pogosto visoke sposobnosti prilagajanja, so bolj prožne in prožne, v primerjavi s starši pa imajo lahko tudi številne druge prednosti.

Težke razmere so se razvile v nacionalnem parku Everglades, ki se nahaja v zvezni državi Florida. Po mnenju strokovnjakov je število temnih tigrastih pitonov, pa tudi njihovih možnih hibridov, v parku doseglo 150 tisoč. Takšno število temnih tigrastih pitonov je povzročilo močno zmanjšanje števila sesalcev in ptic, ki gnezdijo v rezervatu. Poleg tega je bilo po besedah zaposlenih v Evergladesu že več primerov napadov pitonov na mlade aligatorje.

Temni tigrasti piton je bil prepoznan kot invazivna vrsta, torej vrsta, ki ogroža lokalne predstavnike favne. Za njegovo zajetje je bil razvit poseben program, vendar doslej ti ukrepi niso prinesli oprijemljivega učinka. Zanimivo je, da ima ta domovina, v azijskih tropih, ta vrsta status ranljivega položaja, njeno število pa postopoma upada.