Zakaj so v puščavi Utah ustvarili fantastično lepe ribnike

Tudi industrijske pokrajine, ki jo ustvarijo človeške roke, lahko včasih občudujemo. Primer tega je nahajališče kalijevega olja v ameriški zvezni državi Utah, katerega fotografije osupnejo s svojo nezemeljsko lepoto.

To polje se nahaja v dolini reke Kolorado v bližini mesta Moab in deluje od leta 1965. Po mnenju strokovnjakov vsebuje približno 2 milijardi ton kalijeve rude, zato bo za 125 let delovanja dovolj rezerv. Kalijev klorid in druge mineralne soli se pridobivajo z umetno ustvarjenimi bazami za izhlapevanje. Pridobivanje kalijevih soli na ta način je precej dolgotrajen in naporen postopek. Topla voda se črpa v izvrtane vrtine za raztapljanje kamnin, ki vsebujejo kalijeve soli. Tako dobljeno raztopino črpamo na površino in jo vlijemo v izparilne bare.

Ti solni ribniki imajo površino približno 1,5 kvadratnih kilometrov in so obloženi s posebnim vodoodpornim materialom, da preprečimo, da bi raztopina prodrla v tla. Glede na stopnjo izhlapevanja imajo raztopine v teh ribnikih drugačen odtenek. Nasičeno svetlo modro barvo vode dajejo posebna barvila, ki se dodajajo raztopinam za povečanje izhlapevanja vode in s tem pospešijo postopek pridobivanja soli. Toda včasih ribniki pridobijo rdeče in rumene odtenke, kar je posledica prisotnosti v raztopini določene vrste alg. Zračni bazeni v tem trenutku izgledajo preprosto fantastično lepo.

Postopek izhlapevanja odvečne vlage traja približno 9 mesecev, nakar se preostale mineralne soli zberejo in pošljejo v nadaljnjo predelavo. Kalijeve soli so bistvena sestavina mineralnih gnojil, ki se uporabljajo v kmetijstvu. Poleg tega se uporabljajo v drugih panogah.