Učinek Nove Zemlje: kako videti sonce med polarno nočjo

Polarno noč, kot veste, opazimo v skrajnih severnih in južnih regijah našega planeta, ko se sonce ne pojavi nad obzorjem. Na severni polobli je polarna noč opažena na vseh zemljepisnih širinah, ki se nahajajo severno od 67 ° s. w ... Toda pod določenimi pogoji je sonce mogoče videti nad obzorjem in med polarno nočjo, ne da bi se zatekli k kakršnim koli tehnološkim zvijačam.

Jeseni leta 1596 so bili pripadniki polarne odprave, ki jo je vodil nizozemski poveljnik Willem Barents, zajeti: ladja je bila zasuta v ledu ostrega Arktičnega oceana. Mornarji, ki so iskali severno morsko pot v Azijo, niso imeli druge možnosti, kot da ostanejo prezimljeni na otoku Novaya Zemlya. V tem težkem prezimovanju januarja 1597 so bili člani odprave priča nenavadnemu optičnemu pojavu, ki so ga pozneje poimenovali učinek Nove Zemlje.

Dva mornarja sta med polarno nočjo videla sončni vzhod. Sonce se je za kratek čas pojavilo nad obzorjem in spet izginilo, začudeni mornarji pa so za ta dogodek pustili dnevnik. Morilci so se po vrnitvi v domovino pogovarjali o nenavadnem pojavu, vendar jim nihče ni verjel, saj se sonce med polarno nočjo ni moglo pojaviti nad obzorjem. Vsi so bili zadovoljni s preprosto razlago: mornarji so pomešali datume in kratek videz sonca, ki so ga opazili nad obzorjem, se je pojavil po koncu polarne noči.

Zanimivo je, da so podoben pojav opazili tudi drugi udeleženci odprav v času polarnih noči, tudi na Antarktiko. Toda resnični vzrok sončne anomalije so znanstveniki lahko ugotovili šele konec 20. stoletja. Izkazalo se je, da so bile Barentsove odprave in drugi mornarji priča optični iluziji, ki jo med polarno nočjo opazujemo v polarnih širinah.

Videz "neobstoječega" sončnega vzhoda opazimo med temperaturnimi inverzijami, ko temperatura zraka narašča z višino. V takšnih pogojih, ko je temperatura zraka na ledeni, ohlajeni površini bistveno nižja kot na višini, pride do večkratnega odboja in loma sončne svetlobe v inverzijskih plasteh atmosfere. Še več, sonce je dejansko pod obzorjem, opazovalec pa vidi samo svoj odsev, ki ima nepravilno obliko.