Nazaj v prihodnost: Zakaj ladje ponovno uporabljajo vetrno energijo

V prvi polovici 20. stoletja so inženirji in lastniki ladij spoznali, da jadrnice ne morejo več konkurirati ladjam, opremljenim z motorji. Tako se je končala doba jadrnic, ki so uporabljale moč vetra za premikanje in niso mogle tekmovati v hitrosti in manevriranju s plovili nove generacije. Toda sodobne okoljske realnosti so inženirje prisilile, da so še enkrat pozorni na uporabo vetrne energije za izvajanje pomorskega tovora.

Po mnenju strokovnjakov ima svetovna trgovska flota približno 50.000 plovil, ki pripadajo različnim državam sveta. Seveda tankerji in kontejnerske ladje, ki preplavijo ogromna prostranstva oceanov, v zrak ne izpuščajo toliko onesnaževal, kot industrijska podjetja ali termoelektrarne, vendar so jih okoljevarstveniki v zadnjem času pozoreni tudi nanje. Na primer, Mednarodna pomorska organizacija pod okriljem Združenih narodov poziva k zmanjšanju emisij iz pomorskega prometa za 50% do leta 2050. Po mnenju inženirjev lahko vetrna energija konkurira kurilnemu olju in drugim fosilnim gorivom. Seveda pa ne gre čakati na množično proizvodnjo starih jadrnic: v areno vstopijo vrtljiva jadra.

Delovanje turboparusa temelji na Magnusovem učinku. Ko se valj vrti, se okoli nje pretakajo bočni vetrovi in tako nastane sila, ki je usmerjena pravokotno na glavno smer zračnega toka in potisne ladjo naprej. Uporaba zračnih pretokov prihrani gorivo in posledično zmanjša količino emisij onesnaževal v ozračje.