Še huje kot v brazilski Amazoniji: kako posekajo gozdove v Kanadi

Krčenje naravnih gozdov planeta je danes eden glavnih okoljskih problemov človeštva. In ne gre samo za amazonske džungle v Braziliji ali tropske pragozdove Indonezije. Ta težava ni nič manj pereča v državah zmernih širin. Na primer v kanadski provinci Britanska Kolumbija, kjer so ogromni prostori že ostali brez gozda.

Otok Vancouver, Britanska Kolumbija

Če države v razvoju posekajo gozdove, da kmetije zasedejo prosto mesto za gojenje živine ali zasaditev hitro rastočega evkaliptusa, potem v navidezno uspešni in razviti Kanadi gozdove posekajo preprosto za prodajo lesa. Zaradi takšnega odnosa do gozdov se Kanada včasih celo imenuje Brazilija na severni polobli.

Britanska Kolumbija se nahaja na zahodu države, na pacifiški obali. Tu so pogosti iglavci in mešani gozdovi, ki zavzemajo približno 60% površine te kanadske pokrajine. Najbolj dragoceni iglavci, ki rastejo na tihi oceanski obali, so rdeča cedra, smreka Douglas in zahodna tsuga. Vlažno zmerno podnebje zahodne obale je zelo ugodno za rast iglavcev, ki v tej regiji pogosto dosegajo višino 70-90 metrov.

Krčenje teh večstoletnih gozdov, pa tudi rudarjenje, so osnova deželnega gospodarstva. Prva sečnja v tej regiji se je začela v dobi kolonialnega razvoja, s prihodom železnice konec 19. stoletja pa so se območja čiščenja močno razširila.

V 80-90-ih letih 20. stoletja je v provinci Britanska Kolumbija izbruhnil val protestov proti obsežnemu krčenju gozdov, ki ga izvajajo velike sečarske družbe z odobritvijo voditeljev v regiji. Vendar je že takrat lesarska panoga zagotavljala delovna mesta za približno 250.000 ljudi, zato ni bilo sprejetih omejitev in krčenje gozdov se je nadaljevalo.

Zmanjšanje gozdnih površin (zeleno na zemljevidu) na otoku Vancouver od leta 1954 do 1999

Najbolj katastrofalne razmere so se razvile na velikem otoku Vancouver, ki se nahaja v neposredni bližini celine in je bil nekoč poraščen z gostimi iglastimi gozdovi. Danes je 75% gozdov na otoku že posekanih, Nacionalni park Tihega teritorija pa je tisto malo, kar je ostalo od starih cedrov in jelk, ki so nekoč predstavljale ponos otoka. Na splošno je v Britanski Kolumbiji 14 nacionalnih parkov in 114.000 kvadratnih kilometrov (približno 12% regije) je zaščitenih. Toda vse zunaj njihovih meja se intenzivno poseka.

Toda tragedija iglavcev gozdov Britanske Kolumbije ni omejena na posek dreves samih. Gozd je habitat divjih živali, od katerih so mnoge precej redke in so na robu izumrtja. Kage, več vrst medvedov, jeleni, los, številne vrste ptic - vsi so prisiljeni iskati nov kraj bivanja. V nasprotju s razširjeno napačno predstavo na mestu posekanih gozdov nove cedre niso kmalu rasle. Iglavčni gozd je v tem pogledu veliko bolj zapleten kot tropski ali kateri koli drug listopadni gozd. Dejstvo je, da se uspešna rast mladih poganjkov iglavcev pojavlja v senčenju. Se pravi, da se od ikone (brez kakršne koli zasaditve) veliko iglavcev razvije izjemno počasi ali odmre, za njihovo uspešno obnovo pa je potrebno, da najprej zraste listopadni gozd, ki bo zagotovil senčenje in potrebno mikroklimo za rast iglavcev.