Skrivnost kraterja Patom v Sibiriji: kako se je oblikoval skalni hrib, visok 40 metrov

Sredi taiga sibirskih gozdov stoji kamnito gričevje, brez rastlinja, ki je jasno vidno z velike razdalje. To je skrivnostni krater Patom, ki so ga geologi odkrili leta 1949 in se že dolgo šteje, da je posledica padca meteorita. Kasneje je bilo treba zaradi te razloge opustiti to teorijo, vendar znanstveniki še vedno niso dosegli soglasja o tem, kako je nastala.

Krater Patom ima višino približno 40 metrov in premer približno 75 metrov. Poleg tega je v središču kraterja majhen stožec visok 12 metrov. Krater se nahaja na vzhodu regije Irkutsk v okrožju Bodaibo, 200 metrov od reke Eksekulah. To je nedostopna in nerazvita regija regije, katere celotno prebivalstvo, vključno s prebivalci mesta Bodaibo, ne presega 20 tisoč ljudi. Delno iz tega razloga je krater Patom tako dolgo ostal skoraj neraziskan. Ker ga je odprava geologa V. V. Kolpakova odkrila leta 1949, je že dolgo veljal za krater meteorita in ni bil podrobno pregledan. Vzporedno s to različico je bila izražena tudi druga. Številni raziskovalci so po opisih članov odprave in na fotografijah, pridobljenih na podlagi zračne raziskave, nakazali, da je krater Patom stožec izumrlega vulkana.

Toda obe teoriji sta bili razglašeni za insolventne takoj po prvi celostni odpravi na kraj. V bližini kraterja niso našli sledi meteoritnega materiala ali znakov padca kozmičnega telesa. Vulkanska hipoteza prav tako ni našla nobenih dokazov. Poleg tega so po natančnih geoloških raziskavah razkrili, da je celotno območje tektonsko precej mirno, zato je bilo razlog za pojav tako čudnega predmeta vredno iskati v nečem drugem.

V začetku XXI stoletja je bilo v krater Patom organiziranih več raziskovalnih odprav. Znanstveniki so lahko ugotovili, da je starost okoliških macesnov, ki rastejo v spodnjem delu stožca in zunaj nasipa, približno 480-500 let. Hkrati so med drevesi, ki rastejo na zunanjem talju kraterja, odkrili primerke, katerih starost je približno 250-300 let. Tako so znanstveniki prišli do zaključka, da se je krater oblikoval pred približno 500 leti, vendar so se aktivni procesi, ki so privedli do izmetov kamnin, nadaljevali približno 200–250 let.

Po raziskavi je prišla na vrsto različica kriogenega izvora. Se pravi, da videz kraterja najverjetneje povzroči permafrost. Po mnenju geologov je na tem območju prišlo do kopičenja podzemne vode, ki se je zaradi dolgotrajnega kopičenja in zamrzovanja spremenila v ogromen blok ledu. Zaradi plazu, sezonskega odmrzovanja ali drugih procesov je bila kršena celovitost ledene leče, po močnem vodnem kladivu pa je prišlo do izliva kamnin. Podobne formacije, čeprav v nekoliko manjšem obsegu, lahko opazimo tudi v drugih območjih razširjenosti permafrosta. Toda znanstvenike zmede dejstvo, da se običajno nahajajo v regijah z ravno pokrajino, medtem ko se krater Patom nahaja na pobočju.

Končne in v celoti dokazane teorije o izvoru kraterja Patom trenutno ne obstaja. Znanstveniki morajo opraviti dodatne raziskave, preden bodo morda razkrili skrivnost njenega nastanka.