Španski Almaden - svetovno središče za proizvodnjo živega srebra, ki je staro več kot 2 tisoč let

Če večina prebivalcev našega planeta pozna živo srebro kot kovino, ki se nahaja v medicinskih termometrih, potem je bilo v starejših časih živo srebro v cinobarju uporabljeno kot barvilo. Barva na osnovi cinabarja ni bila cenjena nič drugega in so se zatekali k njeni uporabi v izjemnih primerih, na primer za slikanje templjev ali za izdelavo posebej pomembnih dokumentov. In glavno nahajališče cinobra v antiki, ki pa do danes ni izgubilo svojega pomena, je Almaden v španski provinci Ciudad Real.

Polje v Španiji je znano že od antičnih časov, začelo pa se je razvijati še pred našo dobo. Stari Rimljani, ki so imeli v tistem času ozemlje sodobne Španije, so zaradi rdeče barve minirali cinobar. V srednjem veku se je almadensko polje začelo intenzivneje razvijati, rudniki so se začeli širiti, po plasteh cinobra vse globlje in globlje. Izkopani mineral, uporabljen za proizvodnjo barv, je bil izvožen v številne evropske države. Zaradi tako dolgega obdobja delovanja, pa tudi zaradi zgodovinskega pomena celotnega kompleksa za pridobivanje in proizvodnjo kovine je bil španski Almaden prepoznan kot Unescova dediščina.

V sodobnem svetu je uporaba živega srebra veliko širša kot v srednjem veku, zato se nahajališča Almaden še vedno razvijajo. Poleg znanih visoko natančnih medicinskih pripomočkov in fluorescenčnih sijalk, ki vsebujejo živo srebro, se ta kovina uporablja na najrazličnejših področjih - od izdelave visoko natančnih tehničnih pripomočkov do različnih zlitin v metalurgiji.

Moderni Almaden je mirno, prijetno mesto s prebivalstvom nekaj več kot 6 tisoč ljudi. Kljub dejstvu, da se deponija cinobra še naprej razvija, prihodki iz turističnega sektorja vsako leto rastejo.