Cesarski pingvini, prizadeti s segrevanjem na Antarktiki

Polarni medvedi so bili v središču pozornosti, potem ko se je izkazalo, da so bili brez obrambe pred globalnim segrevanjem in taljenjem ledu, ki ga povzroča. Toda polarni medvedi niso edini prebivalci polarnih širin, ki že čutijo negativni vpliv podnebnih sprememb. Na zasneženem jugu našega planeta živijo pingvini, ki trpijo tudi zaradi zmanjšanja površine ledene odeje.

Znanstveniki so analizirali stanje ene od populacij cesarskih pingvinov, ki živi na Zahodni Antarktiki, na območju ledenika Branta. Leta 2015 je bila nekoč velika kolonija teh pingvinov na robu izumrtja. Po primerjavi številnih dejavnikov so znanstveniki ugotovili, da je kriv El Niño, ki je izzval zgodnje taljenje ledu ob arktični obali.

Posebnost cesarskih pingvinov je, da skalne obale zanje niso primerne, ampak za življenje in vzrejo običajno izbirajo ledene odprte prostore. Cesarski pingvini potrebujejo ledeni pokrov, na katerem bodoča generacija raste in pridobiva na moči. Toda v tem letu piščanci, kot se vedno izvalijo na koncu antarktične zime, niso imeli časa, da bi se razrastili in spremenili svoje obline, preden se je kolonija znašla na razpadajoči ledeni gredi v oceanu. Mlade ptice so bile pred nevihtami brez obrambe in niso bile pripravljene plavati, saj niso imele časa, da bi šle skozi stališče. Po mnenju znanstvenikov so skoraj vsi piščanci, ki so se rodili leta 2015, umrli, ker se je led predčasno stopil in so bile opažene pogoste nevihte. To je povzročilo ogromno škodo koloniji, katere vrste so se znatno zmanjšale.

Toda znanstveniki so hiteli zagotoviti, da ta incident ni močno vplival na skupno število vseh cesarskih pingvinov. Trenutno biologi ocenjujejo, da je število predstavnikov te vrste najmanj 260 tisoč posameznikov, zato cesarski pingvini nič ne ogrožajo. Toda ta primer še enkrat dokazuje, da se podnebne spremembe dogajajo prehitro in živali, ki živijo na našem planetu, nimajo vedno časa, da bi se jim prilagodile.