Začetek nove ledene dobe se odlaga

Podnebje našega planeta se nenehno spreminja. Študije kažejo, da so te spremembe ciklične. Obdobja segrevanja nadomestijo ledene dobe, čemur sledijo kratkotrajna dviga temperature po geoloških standardih. Ledeno dobo, skupaj z medglavo dobo, sestavlja ledena doba. Med ledeno dobo prihaja do znižanja temperature zraka, premika naravnih con na jug, kopičenja ledu na severnih zemljepisnih širinah, pa tudi zmanjšanja gladine morja na 100 metrov ali več. Trajanje ledene dobe je od 70 do 90 tisoč let, toplo medgladek pa traja le 10-30 tisoč let. Sodobno podnebje na Zemlji spada v medgladek ere holocena.

Znanstveniki so ob pregledu vzorcev ledu na Antarktiki, pridobljenih v globokih vrtinah, ugotovili, da je v zadnjih 800 tisoč letih naš planet preživel 8 ledenih dob. Zadnji ledeniški maksimum na Zemlji je bil opažen pred 19-26 tisoč leti. Morska gladina bi bila v tistih dneh 120-130 metrov nižja od sodobne, kopno pa bi bilo veliko večje. V tem obdobju je med Evrazijo in Severno Ameriko v regiji Beringovega morja obstajal kopenski prestol, vzdolž katerega so starodavni ljudje prodirali na celino. Konec te ledene dobe je prišel pred približno 12-17 tisoč leti, ko se je podnebje začelo spreminjati v smeri segrevanja in gladina morja se je začela dvigovati. Toda pred kratkim je človek posegel v ta proces, ki se je uveljavil že tisočletja. Industrijski razvoj naše civilizacije je povzročil močan porast izpustov toplogrednih plinov v ozračje.

Nemški znanstveniki s Potsdamskega inštituta za podnebne raziskave so simulirali zemeljsko podnebje na podlagi atmosferskih in oceanskih dejavnikov ter upoštevali ledene kape planeta. Posebna pozornost je bila namenjena svetovnemu ciklu ogljika in vplivu emisij ogljikovega dioksida (CO2) na taljenje ledu na severni polobli. Tudi majhne količine emisij bodo po mnenju raziskovalcev vplivale na hitrost izginotja ledenih mas v več deset tisoč letih. Glede na dobljeni model je razmerje med sončnim sevanjem in vsebnostjo ogljikovega dioksida v atmosferi glavni dejavnik, ki vpliva na spremembo ledenih ciklov.

Po mnenju klimatologov naj bi se nova ledena doba začela čez 50.000 let in v naslednjih tisočletjih bi morali začeti čutiti njen pristop. Toda po mnenju znanstvenikov veliko število toplogrednih plinov, ki vstopajo v ozračje v zadnjih 100 letih, ta trenutek lahko odloži za nadaljnjih 50.000 let. Po arheoloških podatkih se je velikost človeške populacije na vrhuncu zadnje ledene dobe zmanjšala na rekordno majhno velikost. In danes se človeštvo lahko sooči z globalnimi planetarnimi procesi in prenese celotno geološko dobo.