Podzemni ocean pod puščavo Takla Makan

Puščava Takla Makan je prostrano morje peska pod vročim soncem Srednje Azije. Leži v zahodnem delu Kitajske, zaseda Tarimsko depresijo, med gorami Tien Shan na severu in Kunlunom na jugu. Ta puščava velja za najhujšo na svetu. Tu je umrlo neverjetno število popotnikov in trgovcev, cele karavane so brez sledu izginile, ime tega drugega največjega puščavskega območja na svetu pa je iz starodavnega Uigurja prevedeno kot "Pridite - ne boste ušli ven." Po drugi različici Takla-Makan pomeni "zapuščeno mesto", kar prav tako pravilno odraža stanje. Na stotine kilometrov ni stanovanjskih krajev, le ruševine srednjeveških mest, ki so jih prebivalci že dolgo zapustili.

V XX stoletju, ko je Kitajska vstopila v obdobje industrializacije in hitrega gospodarskega razvoja, je vodstvo države usmerilo pogled na zahod. V puščavi Takla Makan bi po mnenju znanstvenikov lahko bile shranjene pomembne rezerve nafte. Zato je kitajska vlada v osemdesetih letih začela aktivno preučevati to brezživno deželo. V najtežjih razmerah so raziskovalci potovali globoko v puščavo, kilometer po kilometru, vrtali in odvzeli vzorce kamnin za nadaljnje proučevanje. Menili so, da so nafto odkrili v Takla Makanu, ki je živahno življenje, proizvodnjo in infrastrukturo prinesla neskončnim peskom.

Toda, kot se je izkazalo, črno zlato ni glavno bogastvo puščave. Strokovnjaki s Kitajske akademije znanosti so odkrili, da se na tem brezživnem območju pojavlja nenormalno visoka absorpcija ogljikovega dioksida. Podobni procesi običajno opazimo nad gozdovi ali vodnimi telesi, vendar je za puščavo to neznačilno. Z zanimanjem za ta pojav so znanstveniki iskali njegove vzroke. Presenečenje ni poznalo meja, ko so pod plastmi peska odkrili ogromne količine vode. Po grobih ocenah količina vode pod puščavo na trenutke presega rezerve Velikih jezer v Ameriki. Res je, nenadno veselje do najdbe je nekoliko zasenčilo dejstvo, da ima voda visoko stopnjo mineralizacije in ni primerna za pitje. Lahko pa se uporablja za potrebe industrije ali kmetijstva. Ni dvoma, da bo v državi, kot je Kitajska, zagotovo našla uporabo.

Po mnenju strokovnjakov se je voda pod puščavo nabrala kot rezultat njene geološke zgradbe. Takla Makan se nahaja v obsežni votlini, obdani z velikimi gorskimi sistemi, naravno mesto za pretok taline izvirske vode. Toda, kot se je izkazalo, ne izhlapi vsa voda pod žgočimi sončnimi žarki in se raztopi brez sledu v tem peščenem morju. Nekateri del, ki prodira skozi pesek, se nabira nad vodoodpornimi skalami in tvori ogromno akumulacijo vode, ki so jo strokovnjaki poimenovali "podzemni ocean".

Na fotografiji: Peščena nevihta v puščavi Takla Makan

To neverjetno odkritje je znanstvenike spodbudilo k ponovnemu premisleku o svojih stališčih o strukturi puščavskih regij planeta. V ameriški puščavi Mojave, kjer se nahaja znamenita Dolina smrti, je tudi prekomerno vnos ogljika. Zato raziskovalci upajo, da morda obstajajo tudi do zdaj neznane zaloge vode.