Potomci ruskega imperija: koliko Rusov ostane na Aljaski

Letos mineva natanko 150 let od trenutka, ko je ozemlje Aljaske prešlo pod pristojnost ZDA. Potem ko je Rusko cesarstvo prodalo svoje ameriške posesti, je večina domačinov zapustila Aljasko. Toda bili so tisti, ki so se odločili ostati: ruski starodobniki, predstavniki avtohtonih ljudstev in njihovi potomci iz mešanih porok. Zanje je bila Aljaska hiša, ki je niso želeli zapustiti, njihovi potomci pa še vedno živijo tukaj.

Ruski jezik je že dolgo eden izmed dejavnikov samoidentifikacije lokalnega prebivalstva. Sprva so bili tukaj objavljeni celo časopisi v ruščini in vlada ruskega cesarstva je finančno podpirala pravoslavno skupnost. Šole so še naprej poučevale ruščino in do leta 1884 lokalni prebivalci niso občutili bistvenih sprememb. Toda potem se je vse spremenilo. Ameriška vlada je začela izvajati strogo nacionalistično politiko, katere cilj je izkoreninjenje ruskega jezika in res vseh drugih jezikov avtohtonega prebivalstva na Aljaski. Uvedene so bile prepovedi uporabe ruskega jezika v šolah, do leta 1912 pa so bile zaprte vse izobraževalne ustanove, v katerih so poučevale v ruskem in aleutskem jeziku.

Toda ruski jezik je še vedno obstajal na ozemlju Aljaske in do sredine 20. stoletja je bilo mogoče slišati ruski govor na ulicah nekaterih naselij in v družinskem krogu. Govorili so ga večinoma starejši ljudje. Razmere so se spremenile s prihodom novih ruskih priseljencev v 60. letih. Nenavadno so bili staroverci osnova rusko govorečih migrantov. Ko so v začetku 20. stoletja zapustili Rusko cesarstvo, so se najprej naselili na Kitajskem, na ozemlju Mandžurije, nato so se bili prisiljeni preseliti v države Južne Amerike in od tam jih je usoda pripeljala na Aljasko. Zdi se, da so tu končno našli svoj dom.

Po razpadu ZSSR se je povečalo tudi število rusko govorečih migrantov. Veliko se jih je pridružilo rusko govoreči skupnosti na Aljaski, druge pa so izginile v ameriški svet. Kljub temu pa danes po mnenju strokovnjakov živi približno 10.000 ljudi, ki se v takšni ali drugačni meri smatrajo za Rusa.

Kar se tiče samega ruskega jezika, ga na Aljaski predstavlja več možnosti, odvisno od tega, kdaj so v državo prispeli njeni materni govorci. Najprej gre za staro ruski jezik, ki so ga govorili prvi ruski naseljenci, ki so prišli sem v 18. stoletju. Malo se razlikuje od takratne jezikovne variante, danes pa jo v nekaterih krajih na Aljaski govorijo le starejši ljudje in bo kmalu izginila.

Druga sorta ruskega jezika je jezik starovercev. Je bolj podobna sodobni ruščini in spominja na obliko jezika, ki je bila v začetku 20. stoletja običajna v Ruskem cesarstvu. Govorijo ga v družinah starovercev, poučujejo pa ga tudi v staroverskih šolah, od tega na Aljaski tri. Zanimivo je, da je v teh šolah glavni jezik, v katerem se otroci učijo, staroslovenski jezik starovercev, šele od tretjega razreda pa je študij angleščine. Danes na Aljaski živi več naselij, v katerih živijo samo ruski staroverci. To je Nikolaevsk s 300 prebivalci, Ninilchik (200 ljudi) in drugi. Večinoma opravljajo gospodinjenje in zaslužijo za preživljanje z ribolovom, kar je v teh krajih donosna dejavnost. Vsaka družina ima čolne, čolne in več avtomobilov.

No, tretja sorta ruskega jezika je popolnoma sodoben ruski jezik, ki ga govorijo migranti iz Rusije, Ukrajine, Belorusije in drugih postsovjetskih republik.

Zanimivo je, da imajo nekateri prebivalci Aljaske dve različici imena: rusko in ameriško podobno njemu. Toda ruskega jezika najdemo ne le v imenih in priimkih prebivalcev najsevernejše države, ohranjen je v toponimih. To so geografska imena naselij, zalivov, otokov, gorskih vrhov, jezer in rek.

V zadnjih letih je ameriška vlada spremenila politike v zvezi z neangleško govorečim prebivalstvom države. Na Aljaski, pa tudi avtohtonih narodih tega ozemlja narašča zanimanje za rusko kulturo in jezik. Pojavljajo se umetniške skupine, ki izvajajo ruske pesmi in plese.

Po zadnjih podatkih ima od 700.000 ljudi na Aljaski le 1,5% ruske korenine. Kar zadeva versko pripadnost prebivalstva, ima Aljaska najvišjo pravoslavno stopnjo v ZDA - 13%.

Kljub precejšnjemu času, ki je pretekel od trenutka, ko je bilo to ozemlje del ruskega cesarstva, se še vedno veliko spominja na rusko preteklost. Očitno ni bilo naključje, da se je med uradnim prenosom oblasti leta 1867 v upravni stavbi v Novoarkhangelsku (sodobna Sitka) zastava rusko-ameriškega podjetja zataknila in je ni bilo mogoče dolgo spustiti, da bi jo nadomestili z ameriško.