Brez moških: ekskluzivno žensko potapljaško stroko na Japonskem

Kljub temu, da je okno že 21. stoletje, Japonska pa napredna država z razvitim gospodarstvom, tukaj še vedno lahko srečate predstavnike edinstvenega poklica - ama potapljače.

Potapljanje za bisere, morsko življenje in alge - to je najstarejši japonski poklic, ki je star več kot tisoč let. In čeprav so moški včasih delali tudi kot potapljači, so ama ženske veljale za najboljše v tej zadevi. Toda zakaj ženske? Izkazalo se je, da so ženske zahvaljujoč fiziološkim značilnostim bolj prilagojene potapljanju v hladni vodi, prav tako pa lahko brez zraka dlje kot moški.

Medtem ko so moški ribiči hodili na ribolov na morje, so se njihove žene, željne družine, začele učiti potapljanja v plitvi vodi, kjer je bilo dokaj varno, vode pa so bile bogate z ribami, školjkami in raki. Tako se je rodil eden najprestižnejših poklicev na Japonskem - ama potapljači.

Morske ženske niso samo poklic, temveč del japonske kulture. Ama potapljači so veljali za neodvisne člane družbe, njihov zaslužek pa je pogosto presegal bogastvo zdravnikov in vladnih uslužbencev. Zato so imele ama ženske po standardih japonske srednjeveške družbe edinstveno priložnost - izbrati svojega moža.

Do srede 20. stoletja je bil poklic ama zelo priljubljen. Dekleta in ženske so se potapljale v obalne vode brez posebne obleke, saj so imele le košaro za zbiranje morskih sadežev in nož za pridobivanje školjk.

A s prihodom industrije umetne rastoče biserov so cene močno padle, stroka sama pa je začela izgubljati svojo nekdanjo priljubljenost. Sodobne ama so večinoma ženske srednjih let, čeprav med njimi lahko srečate mlada dekleta. Njihov videz je že daleč od srednjeveškega ama, potapljajo se v maskah in mokrih. Danes potapljači plujejo v obalnih vodah morskih prebivalcev, ki se uporabljajo za hrano, pa tudi v rjave in rdeče alge, iz katerih se pridobiva agar-agar.

Kljub zmanjšanju števila amov ima ta najstarejša japonska stroka vse možnosti za preživetje v sodobnem svetu. V majhnem mestecu Kuji v prefekturi Iwate obstaja celo "Ama klub", kjer izkušene morske ženske skrivnosti svojih spretnosti delijo z mlajšo generacijo. A ni nobenega fanta ali mladine, vhod v klub je odprt le za predstavnike lepe polovice japonske družbe.